Fără un scut magnetic puternic, atmosfera subțire a lui Pluto se răspândește în spațiu. Dar Charon îl protejează puțin pe prietenul său pitic.
Vremea spațială poate fi un coșmar pentru atmosfere planetare. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei care sunt lipsiți de un câmp magnetic pentru protecție, spre deosebire de Pământ, echipat cu o magnetosferă puternică, care acționează ca o armură. Prin urmare, este ciudat să auzim că a planetei pitic Pluto, care nu are un câmp magnetic global, are o atmosferă. Dar, ca și în alte planete ale sistemului nostru, Soarele își distruge atmosfera, deși mai lent decât se aștepta.
Deși observațiile astronomice au înregistrat prezența atmosferei pe Pluto cu mult înainte ca NASA să pătrundă în New Horizons în iulie 2015, sa știut puțin despre cât de mult a fost în spațiul cosmic datorită influenței unui flux continuu de particule de vânt solar. Noi măsurători ale Orizonturilor, totuși, au arătat că rata de pierdere a atmosferei este de 100 de ori mai mică decât se aștepta. Autorii noului studiu au prezentat teoria lor despre ceea ce ar putea proteja gazele atmosferice rarefiate ale planetei.
Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Georgia au arătat că în momentul în care orbita lui Charon trece între Pluto și Soare, prezența sa ar trebui să schimbe undele de șoc constante care apar "în amonte" de Pluto sub formă de particule de lumină solară care se ciocnesc cu o atmosferă subțire. Aceasta seamănă cu un val care înnebunește apa din fața arcului barcă și se dovedește că Charon reușește să creeze un bloc pentru o perioadă scurtă de timp. Pentru a maximiza protecția, Charon trebuie să aibă și o atmosferă, dar el efectuează acțiuni minime când trece "în aval" de Pluto. De vreme ce orbitele lor se apropie, se crede că acestea împart gaze atmosferice. Și când Charon trece în spatele lui Pluto, particulele planetei se așează la polii lunii, manifestându-se ca un sediment maroniu închis.
Deoarece Pluton este situat la distanță în Kuiper Belt, influența vântului solar este mult mai mică decât ceea ce planetele se apropie.
"Din acest motiv, obiectul are în continuare mai multe elemente volatile native", a spus studentul John Hale. "Dar nici măcar o astfel de distanțată nu poate scăpa de pierderea lentă a atmosferei. Cunoscând viteza cu care este distrus, putem determina când a început totul și cum arăta inițial. De asemenea, vom înțelege de ce a fost construit sistemul solar în timpul formării. "
Deoarece orbitele lor sunt apropiate, iar luna este de aproximativ jumătate din dimensiunea unei planete pitic, ele au un punct comun în spațiu - "barycenter". Această capriciu orbitală a adăugat combustibilul la focul dezbaterii despre faptul dacă Pluto ar trebui să fie numit o planetă pitic, sau dacă două obiecte ar trebui să devină o "planetă binară".
