Un număr mare de furtuni în atmosfera lui Saturn sunt probabil rezultatul activităților ciclonilor polari uriași ai gigantului de gaz - astfel de concluzii au fost făcute din observațiile navei Cassini NASA. În plus, aceste studii sunt destinate să ajute astronomii să studieze în viitor fenomenele atmosferice de furtună pe scară largă pe alte exoplanetă care se află la o distanță de zeci și sute de ani lumină de planetele noastre.
Timp de multe decenii, uraganele puternice, învârtetoare, au fost un mister. Era dificil pentru oamenii de știință să înțeleagă ce este forța motrice pentru furtuni uriașe și de ce persistă atât de mult timp?
În plus, ciclonul serverului polar al lui Saturn este înconjurat de o rotație hexagonală înfășurată a atmosferei. Această rotație creează o aparență a unui anumit hexagon, care se formează ca urmare a rotirii vârtejelor turbulente care înconjoară turbionul central. Oamenii de știință sunt foarte importanți pentru a înțelege care forțe în mișcare contribuie la apariția unor astfel de fluxuri atmosferice puternice.
Pentru comparație, pe Pământ, astfel de cicloane vortex sunt cauzate de fluxul de umiditate peste oceane. Dar Saturn nu are volume atât de mari de umiditate, așa că astronomii caută alte cauze ale ciclonilor.
O cercetare nouă, publicată în revista Nature Geoscience, folosind modelul planetar al lui Saturn, concluzionează că cauza acestor cicloane poate fi o mulțime de furtuni mici în atmosfera turbulentă a lui Saturn, care împreună formează un vortex uriaș. "Înainte de a vedea acest lucru, nu ne-am văzut niciodată că există o posibilitate a unui vortex hexagonal în univers", a declarat moderatorul Morgan O'Neill, fost student la Institutul de Tehnologie din Pământ, Știința Planetară și Atmosferă (EAPS) din Massachusetts, și acum un postdoc la Institutul Weizman din Israel. "Destul de recent, Cassini ne-a oferit o mulțime de noi observații care au făcut posibil să vedem ceea ce anterior nu am ghicit, a creat noi întrebări despre motivele pentru care astfel de cicloane polare sunt posibile în Univers".
Echipa lui O'Neill a creat un model simplu al planetei Saturn și atmosfera ei care ar fi modelat multe furtuni mici în timp. Luând dinamica simplă ca bază, au descoperit că multe furtuni au mutat gazele atmosferice la poli. Acest mecanism este, de asemenea, cunoscut sub numele de "beta drift" - culminarea ciclonilor uriași la poli ai planetei.
În legătură cu informațiile disponibile, cercetătorii au putut înțelege că prezența sau absența ciclonilor polari depinde de doi factori: "prezența unei cantități suficiente de energie în atmosfera planetei, cauzată de intensitatea furtunilor lor; dimensiunea medie a fiecărei furtuni în raport cu dimensiunea planetei însăși ", scrie comunicatul de presă al MIT. Acest lucru înseamnă că mai mult decât dimensiunea medie a unei furtuni, comparativ cu dimensiunea planetei, va crea o probabilitate mai mare de ciclon polar de lungă durată. Observând alte planete gazoase din sistemul nostru solar, O'Neill și echipa lui au confirmat afirmațiile lor utilizând exemplul lui Jupiter și Neptun. Ei au descoperit că, conform modelului lor, Jupiter este cea mai mare planetă din sistemul solar și este puțin probabil ca cicloanele de furtună să apară vreodată pe poli, în vreme ce pe Neptun, o planetă de dimensiuni medii, pot apărea cicloane polare scurte.
Modelul lor pare să fie adevărat pentru Saturn și Neptun, dar astronomii nu au văzut imagini clare ale poliilor lui Jupiter până acum. Această problemă se dorește a fi rezolvată de sonda Juno, care, conform misiunii NASA, va ajunge pe orbita lui Jupiter în 2016, pentru a studia planeta din apropiere, inclusiv polii magnetici. Cercetarea sa este concepută pentru a avea implicații interesante, inclusiv pentru măsurarea condițiilor atmosferice pe exoplanetă îndepărtate. Aceasta ar trebui să ofere o oportunitate de a identifica planetele din univers, potrivite pentru viață, pentru a identifica lumile străine.
Și acum rămâne doar să așteptăm ca primul test să fie făcut de Juno, venind pe orbita lui Jupiter.
