Încărcarea panourilor pe X-Calibur în pregătirea lansării de la stația McMurdo din Antarctica
Reprezentanții Universității din St Louis au anunțat că al doilea dispozitiv X-Calibur a fost lansat pe 2 ianuarie de la stația McMurdo din Antarctica. Acesta este un telescop care măsoară polarizarea razelor X, care provin din stele neutre distante, găuri negre și alte corpuri celeste exotice.
Telescopul este montat pe un balon de heliu, ridicându-se până la o înălțime de 130.000 de picioare. La acest nivel, X-Calibur va călători de aproape 4 ori mai mare decât altitudinea de croazieră a avioanelor comerciale și peste 99% din atmosfera pământului. Obiectivul principal al observării va fi neutronul Sail X-1, care se rotește pe o orbită dublă cu un supergiant. Echipa speră să obțină noi date despre modul în care stelele neutronice și găurile negre în orbită dublă cu stele cresc și absorb materia stelară.
Oamenii de știință vor combina observațiile X-Calibur cu măsurători simultane de la trei sateliți spațiali existenți. Datele diferite sunt grupate pentru a limita condițiile fizice în apropierea stelei neutronice. Astfel, va fi posibil să se folosească Sailurile X-1 ca laborator pentru a testa comportamentul materiei și câmpurilor magnetice în condiții extreme.
X-Calibur va trebui să rămână la vârf timp de cel puțin 8 zile pentru a obține suficiente informații. În acest timp, balonul va efectua o revoluție în jurul continentului antarctic. Dacă condițiile permit, X-Calibur va rămâne pe cer câteva zile mai mult.
Condiții dure în jurul stației McMurdo din Antarctica înainte de încercarea de a lansa X-Calibur de către un grup de cercetători de la Universitatea din Washington
X-Calibur este proiectat pentru a măsura polarizarea (orientarea câmpului electric) a rachetelor de intrare din sistemele binare. Oamenii de știință speră să utilizeze indicatorii stelei Sail X-1 pentru a arăta cum stelele neutroni accelerează particulele la energii ridicate. În plus, recenzia va testa două dintre cele mai importante teorii ale fizicii moderne în condiții extreme: electrodinamica cuantică și teoria generală a relativității.
Electrodinamica cuantică prezice că un vid cuantic în apropierea stelelor neutronice magnetizate prezintă proprietăți duble de refracție. Adică, afectează razele X în același mod ca și cristalele, cum ar fi safirul sau cuarțul, pe lumina optică. Teoria generală a relativității caracterizează traiectoriile cu raze X în apropierea stelelor neutronice, unde masa extremă de stele neutronice se înclină practic într-un nod.
