Această imagine a planetei Neptun a fost obținută în timpul perioadei de testare a modului optic adaptiv al câmpului îngust al instrumentului MUSE pe Telescopul foarte mare. Imaginea este mai clară decât cea a Telescopului spațial Hubble.
Telescopul foarte mare (VLT) a primit primele date cu un nou mod optic adaptiv (tomografie laser), stabilind imagini de testare surprinzător de ascuțite ale lui Neptun și ale altor obiecte. Dispozitivul MUSE, împreună cu modulul optic adaptiv GALACSI, poate corecta acum turbulențele la diferite altitudini atmosferice. Acum puteți face fotografii de pe Pământ la lungimi de undă vizibile și vor fi mai clare decât telescopul spațial Hubble al NASA.
Dispozitivul MUSE are acum două moduri optice adaptive: câmpuri largi și înguste. Modul de câmp extins asociat cu GALACSI corectează efectele turbulenței atmosferice la 1 km deasupra telescopului într-un câmp de vedere relativ larg. Dar noul mod de câmp îngust, folosind tomografia laser, corectează aproape toată turbulența atmosferică deasupra telescopului pentru a obține imagini mai clare, dar într-o regiune celeste mai mică. Noutatea îi va permite astronomilor să studieze în detalii fără precedent obiecte fascinante, cum ar fi gaurile negre supermassive din centrele galactice, jeturi de tinere, globule, supernove, planete și sateliți în Sistemul Solar etc.
Optica adaptivă - o metodă de compensare a efectului de estompare a atmosferei pământului. Turbulența determină ca stelele să "pâlpâie" și să ducă la imagini neclare ale Universului pentru telescoapele mari pe sol. Lumina de la stele și galaxii este distorsionată, așa că a trebuit să găsesc modalități de a rezolva problema.
Pentru aceasta, au fost atașate 4 lasere strălucitoare, proiectând în cerc coloane de lumină portocalie intensă de 30 cm în diametru. Aceasta stimulează atomii mari de sodiu din atmosferă și creează stele artificiale cu ghid laser. Sistemele adaptive folosesc lumina de la "stelele" lor pentru a determina turbulența în atmosferă și a calcula corecțiile.
Dar nu numai că MUSE avea noroc. Un alt sistem optic adaptiv GRAAL este deja utilizat cu aparatul IR HAWK-I. În câțiva ani, va apărea un nou instrument ERIS puternic. Astfel, va fi posibil să extragem cu mai multă exactitate imagini ale Universului îndepărtat.
