În 1893, la Expoziția Mondială Columbus din Chicago, Ministerul Finanțelor a prezentat mostre de mărfuri produse în Rusia. Aceste produse au fost expuse în două pavilioane separate ale expoziției, dintre care unul a fost dedicat producției și artelor, iar celuilalt femeilor. Primul pavilion a demonstrat puterea industrială în creștere a Rusiei; a prezentat produse din aproape toate sectoarele industriale, inclusiv industria textilă, metalurgică și chimică. La fiecare expoziție a fost anexată o descriere: o scurtă istorie a fabricii la care a fost produsă, statistici privind forța de muncă, mecanica și materiile prime necesare pentru producția sa. Totul a fost diferit în Pavilionul femeilor: alte țări au adus o mulțime de bunuri produse de femei, dar în partea rusă puteai găsi numai nenumărate mostre de lucru cu acul (cu mici excepții) - din cele mai simple articole de îmbrăcăminte, vezi pentru detalii, cele mai complicate broderii și tricotat. Nici istoria producției de eșantioane prezentate în Pavilionul femeilor, nici statisticile privind numărul femeilor care lucrează în acest domeniu nu au fost incluse în catalog: au inclus doar descrieri nesfârșite ale exponatelor.
Ar fi dificil să ne imaginăm un contrast mai luminos între cele două pavilioane. Statisticile din Pavilionul de producție au ținut cont de lucrătorii de sex feminin, dar catalogul a inclus exclusiv nume de bărbați. Ca urmare, munca făcută de bărbați sa dovedit a fi un indicator universal al progresului tehnic, anulează în mod efectiv contribuția femeilor muncitorilor la dezvoltarea industrializării în Rusia. Expoziția prezentată de Rusia în Pavilionul femeilor a constat în probe produse la domiciliu, într-o mănăstire sau într-o clasă, dar nu într-o fabrică. Condițiile actuale în care femeile au fost angajate în lucrul de țesături au fost considerate prea nesemnificative pentru a fi luate în considerare în catalog, deși au descris în detaliu echipamentele și au indicat cantitatea de materii prime pe care bărbații trebuie să le producă o varietate de produse fabricate prezentate în Pavilionul de producție. Femeile aveau nevoie doar de o pereche de ace, fire și țesături. Astfel, lucrările femeilor prezentate la Expoziția mondială columbiană au aparținut erei preindustriale și au fost un fel de întoarcere, în trecut, la primele forme de producție a manufacturilor, în comparație cu care producția industrială a reprezentat un pas în viitor.
Abordarea selectivă de a prezenta realizările rusești la expoziție reflectă paradoxul percepției cusutului ca ocupație profesională în economia Rusiei. În ciuda faptului că reprezentanții ambelor sexe au lucrat în acest domeniu, cusutul a fost considerat exclusiv ca o lucrare a femeilor. Deși în a doua jumătate a secolului al XIX-lea numărul femeilor angajate în acest domeniu în Rusia a crescut doar, mulți bărbați și-au câștigat viața prin coasere. Cu toate acestea, desenele create de eforturile croitorilor de sex masculin, nu a existat niciun loc în nici unul din pavilioanele expoziției din Chicago. Mai mult, organizatorii ruși nu au prezentat mărfurile produse de femei în alte zone, aparent crezând că nu merită atenția publicului. Astfel, sa subliniat importanța coaserii ca o lucrare predominant feminină. Cel mai adesea făcut la domiciliu, coaserea a reprezentat o parte integrantă a treburilor casnice ale femeilor. Croitorii croitorilor le-au oferit posibilitatea de a câștiga bani fără a părăsi acasă și a nu deveni parte a mașinii industriale și, prin urmare, și-au păstrat rolul în familie. La spectacolul columbian, guvernul rus a vrut să arate lumii exact această imagine romantizată și familiară a unei femei. Se poate părea că coaserea ca termen descrie actul simplu de a lucra cu un ac și fir, cu toate acestea, în secolele XVIII și XIX acest proces a devenit mult mai complicat, după cum reiese din expoziția de la Chicago. Chiar și acum 20 de ani, Anna Phillips și Barbara Taylor au subliniat că "definiția unei ambarcațiuni are o caracteristică pronunțată în ceea ce privește genul ... Manevra este departe de a fi un fapt obiectiv al economiei și este adesea o categorie ideologică impusă anumitor tipuri de muncă datorită genului și fizic puterile muncitorilor care o execută ". Povestea controversată a coaserii reflectă condițiile schimbătoare ale producției de cusut și disputele în curs privind rolul femeilor în societatea rusă. Astfel, diferențierea de gen a cusutului a jucat un rol-cheie în dezvoltarea stilului de viață intern și a diviziunii de gen a muncii în Rusia imperială și în industria modei.
