Oamenii de știință vor utiliza Complexul Goldstone în comunicațiile spațiale de la distanță din California pentru a trimite comenzi noi către roverul Opportunity, în speranța reîncărcării cu acesta.
NASA a creat o colecție nouă și mai puternică de echipe pentru a reveni la legătura cu roverul Opportunity pierdut și tăcut. Inginerii nu au auzit de la el din 10 iunie 2018, cu puțin înainte ca furtuna globală de praf să înceapă pe Marte. Roverul alimentat cu energie solară a ignorat de atunci sute de apeluri de pe Pământ. Membrii echipei se tem că misiunea se apropie de final.
În ultimele 7 luni, oamenii de știință au încercat să contacteze Opportunity de peste 600 de ori. De aceea, ei vor alege cea mai bună și cea mai eficientă opțiune de a restabili contactul. După tăcere, echipa a crezut că furtuna a acoperit panourile solare cu praf, lipsind Opportunity de energia necesară pentru muncă. S-a sperat că sezonul de vară ulterioară va arunca în aer praful, iar roverul va reveni la funcționalitatea obișnuită. Aceasta a determinat inginerii să se concentreze asupra echipelor care împingau rover-ul pentru a trimite un semnal de întoarcere atunci când a fost pornit. Echipele noi sunt concepute pentru a rezolva probleme cu funcționarea defectuoasă a posturilor de radio principale sau a celor două posturi de radio X. Aceasta este, Opportunity va primi o comandă nu numai pentru a da un semnal sonor, dar, de asemenea, pentru a comuta complet modul de comunicare.
Anunțarea unui nou plan de acțiune a fost făcută pe 25 ianuarie (o zi după a 15-a aniversare a aterizării aparatului pe Marte în 2004). Este important de observat că numai 90 de zile de lucru marțiene au fost așteptate de la rover, dar au depășit în mod semnificativ durata de viață. Este necesar să se țină seama de faptul că, în curând, Opportunity se va confrunta cu atacul iernii aspre marțiene, care va deteriora mașina, lipsită de oportunitatea de a se încălzi.
Agenția declară că va trimite echipe noi în câteva săptămâni. Dacă roverul continuă să rămână silențios, atunci NASA va trebui să renunțe la speranța de re-conectare.
