O furtună masivă de praf de pe Marte a diminuat suficient pentru ca NASA să activeze o perioadă de 45 de zile activă de ascultare, unde agenția va încerca să stabilească contactul cu Opportunity rover după o tăcere de 3 luni.
Această decizie a fost luată la 11 septembrie, iar în următoarele 45 de zile inginerii NASA vor contacta nava de mai multe ori pe zi (de obicei de trei ori pe săptămână). Acest program se bazează pe speranța că roverul va acumula suficientă energie solară pentru a lua comenzi și pentru a reacționa. În procedura de ascultare activă, NASA trimite instrucțiuni care obligă dispozitivul să creeze un semnal la o anumită frecvență, dacă acesta este pornit și nu a suferit daune grave.
Dacă roverul nu răspunde la semnale înainte de data expirării, atunci NASA ar trebui să fie ghidată de un alt plan de acțiune. Anterior, reprezentanții agenției au declarat că vor continua căutarea pasivă până la sfârșitul lunii ianuarie. Praful se opreste treptat, deci exista speranta ca panourile solare vor fi capabile sa se reincarce pentru a restabili contactul cu Pamantul.
Urmări din roverul Opportunity NASA, capturat în iunie 2017, sunt vizibile pe suprafața marțiană. După câteva luni forțate de tăcere, NASA va încerca să se reconecteze cu dispozitivul în termen de 45 de zile
Când agenția a anunțat un plan, unii oameni de știință și-au exprimat îngrijorarea cu privire la termenul limită. De fapt, așezarea prafului poate duce la blocarea panourilor solare și la blocarea acestora din cauza reîncărcării. Dar pe planeta roșie există condiții meteorologice sezoniere, numite diavoli de praf, care pot elimina praful. Cu toate acestea, acestea nu vor începe până în noiembrie, când se termină perioada de 45 de zile.
Rover a explorat suprafața marțiană din 2004, depășind misiunea inițială de 90 de zile. Dar semnalele nu vin din 10 iunie. Oamenii de știință speră că Opportunity tocmai a intrat în hibernare și se va trezi imediat. Vom socoti zilele și așteptăm rezultatul.
