La 24 ianuarie 2004, Opportunity rover (MER-B) a intrat în atmosfera marțiană și a aterizat pe suprafața planetei roșii. Complexul de etape de intrare, de coborâre și de aterizare a mutat roverul, înconjurat de airbaguri și a intrat într-o mică depresiune numită Craterul Eagle în Podișul Meridian, oamenii de știință au numit misiunea roverului "în gaură de la prima lovitură". După îndreptare, airbagurile au fost suflate și retrase în portul Opportunity, iar un robot de dimensiuni reduse a văzut pentru prima dată noua lui casă, Marte. Misiunea inițială a roverului a fost programată timp de trei luni; atunci NASA abia a înțeles că vor avea un rover de lucru explorând Marte după 12 ani. Iată doar câteva dintre imaginile captivante ale Opportunity în primele zile ale misiunii.
Nașterea marțiană a ocaziilor
Aici este prezentat primul autoportret Opportunity, trimis pe Pământ imediat după aterizarea pe misiunea "0Col" (solul este o zi marțiană, durata tuturor misiunilor de pe suprafața Marte fiind calculată cu săruri). Panoul său solar strălucitor reflectă lumina soarelui de deasupra platformei de aterizare. Observați că airbagurile coborâte, în jurul roverului, au lăsat un marcaj gros pe praful marțian.
"La gaura de la prima grevă": Craterul Eagle
Oportunitatea a fost cea de-a doua dintre cele două roveri gemene, care au aterizat pe regolitul marțian în ianuarie 2004. Cu puțin peste două săptămâni înainte, NASA a sărbătorit aterizarea cu succes a Spiritului pe cealaltă parte a planetei, la craterul Gusev. Spiritul a fost, de asemenea, foarte de succes, a realizat lucrări științifice inovatoare pe alte peisaje, comparativ cu Opportunity. Din păcate, Spiritul a devenit victimă a elementelor marțiene în 2009, după ce a fost blocat într-o capcană de nisip. În această parte a panoramei luată de camera Opportunity, Rover verifică mediul înconjurător pe 26 ianuarie. Eagle Crater Ring este situat la 10 metri de rover, blocând viziunea lui Opportuny asupra peisajului înconjurător.
Pregătire pentru o călătorie gratuită
Aceasta este data de 30 ianuarie, văzută de camera Opportunity din spate, care prezintă platforma modulului de aterizare și craterul înconjurător înainte ca roverul Mars să "coboare" pe solul marțian.
Fall Traces
Dovada unei aterizări dramatice a roverului în jurul locului de aterizare. Se pare că semnele de toamnă au fost făcute de un baschet gigantic, dar de fapt au fost imprimate cu airbag-uri uriașe care au fost folosite pentru a atenua aterizarea Opportunity, rebound și aterizarea în craterul Eagle.
Adio
La misiunea a șaptea Sol (31 ianuarie 2004), șoferii de la rover au ordonat Opportunity să se rostogolească pe suprafața marțiană, lăsând în urmă modulul de aterizare, care a fost acasă pentru el în timpul călătoriei de 283 milioane de mile de pe Pământ până la Platoul Meridian.
Stația Memorial Challenger
Modulul de aterizare, prezentat aici în culori, cu urme de piste ale roverului în fundal, de la coborârea la suprafața Opportunity, a fost numit Stația Memorial Challenger, în onoarea ultimei comenzi a Space Shuttle Challenger, care a murit când nava sa dezintegrat în timpul zborului în timpul lansării pe 28 ianuarie 1986.
Craterul de rămas bun
După ce a explorat rapid gazonul de 22 metri lățime, Opportuny a lăsat Crater Eagle și a împușcat această panoramă a locului său de aterizare pe a 33-a, a 35-a și a 36-a sare a misiunii. Craterul este înconjurat de câmpiile plate ale Podișului Meridian, o zonă în care vor petrece 10 ani și circa 24 de kilometri de rătăcire (astăzi).
Ce este în jos
Când roverul a străbătut regolitul liber, șoferii săi puteau folosi roțile pentru a săpați șanțurile în noroi și pentru a vedea ce material era dedesubt. Șanțul prezentat aici a fost proiectat pentru o inspecție atentă cu camera microscopică Opportunity.
Primul aspect al afinelor
Cu o cameră microscopică, Opportunity a descoperit o regiune care abundă în mici formațiuni minerale, o formă similară cu afinele. Această descoperire uimitoare a forțat oamenii de știință să facă presupuneri în ultimul deceniu că aceste incluziuni sferice de hematit au apărut în trecutul umed al lui Marte sau s-au format ca urmare a activității vulcanice.
Ștergeți piatra
Pentru a analiza materialul de sub suprafața de piatră a planetei Marte, el folosește un instrument de ștergere a pietrei și lasă găuri rotunde după utilizare. Aceasta este o imagine a camerei frontale Opportunyi care arată o astfel de marcă pe piatra "McCittrick", situată în zona "El Capitan" a rocilor mari deschise lângă situl de aterizare Opportunyi pentru 30 de misiuni Sol.
Glitter pe orizont
În timpul explorării Vulturului crater, Opportunity a putut vedea locuințele sale și parașuta aruncate în timpul unei căderi în atmosfera lui Marte. A devenit misiunea lui Opportuny: să se rotească și să exploreze epavelor sale.
Abordarea carcasei
O oportunitate rară de a vedea o piesă de echipament care a permis focului să coboare în atmosfera marțiană, la un an după aterizare, Opportunity sa apropiat de vechea carcasă, care a fost văzută ultima dată pe 24 ianuarie 2004, înainte de a cădea în Crater Eagle. Carcasa strălucitoare prezentată aici protejează roverul de temperaturi care ajung la mii de grade atunci când intră în atmosferă.
Armura de protecție
Când Opportunity a verificat rămășițele scutului său termic, inginerii au observat cu fericire că acesta a fost întors cu capul în jos și a strălucit cu un material interior argintiu. Fiți atenți la izvoarele mari de pe suprafață - o mulțime de oameni au făcut aceste obiecte, pentru un peisaj foarte străin.
Până la ...
La o lună după aterizare, a devenit clar că Opportunity nu s-ar opri, iar misiunea sa ar depăși trei luni. Trecând prin aventurile sale, Opportunity a făcut în mod repetat "autoși", iar inginerii de pe Pământ puteau controla acumularea de praf pe panourile solare. Aproximativ un an și jumătate din misiune, panourile erau practic fără praf. Cu toate acestea, panourile solare Opportuny nu sunt păstrate din acest motiv ...
... Apoi ...
Deceniul de rătăcire în jurul planetei Marte a provocat o acumulare uriașă de praf pe panourile solare Opportunity. În această fotografie făcută în ianuarie 2014, Opportunity este aproape complet deghizată. Deși acest lucru reduce cantitatea de lumină soarelui care este transformată în energie, roverul a durat până când Marte a extins o mână de ajutor sub formă de vânt care suflă ceva din acest praf ...
... După ...
Acest autoportret al NASA Opportuny Mars rover, realizat în martie 2014 (în dreapta) arată cât de mult praf a fost aruncat de pe celulele solare ale rachetelor solare în comparație cu aceleași date în ianuarie 2014 (stânga).
Zece ani de explorare a lui Marte și-au luat datoria: una dintre cele șase roți a răcit, unele instrumente sunt dezactivate, dar Opportunity se mișcă, dezvoltând noi științe și găsind noi secrete care vor oferi răspunsuri la unele întrebări neplăcute ale științei planetare. Dar, mai presus de toate, Opportunity este o moștenire a oamenilor de știință, inginerilor NASA și agențiilor colaboratoare care știu cum să construiască un rover.
