NASA se așteaptă să efectueze o vizită zilnică a roverului Opportunity în următoarele 1-2 săptămâni, dar va continua supravegherea pasivă pentru încă câteva luni.
În viitorul apropiat, NASA va încheia o perioadă de încercări active de a contacta Opportunity Martian Rover, care nu a răspuns timp de 4 luni din cauza unei coliziuni cu o furtună de praf. Cu toate acestea, agenția va continua să recepționeze în mod pasiv semnalele de pe dispozitiv.
Oportunitatea a fost pe Marte din ianuarie 2004 și a încetat să comunice cu Pământul pe 10 iunie 2018. Motivul a fost o furtună puternică de praf care a zdrobit întreaga planetă, a blocat lumina soarelui și a făcut imposibil ca roverul să încarce bateriile.
Pe 11 septembrie, laboratorul de propulsie cu jet de la NASA a declarat că furtuna se soluționa și nivelul său a fost suficient de scăzut pentru ca rover să înceapă să primească lumina soarelui. În acel moment, controlorii au început faza activă de ascultare, unde au transmis semnalele Opportunity în speranța de a primi un răspuns.
O lună a trecut de la termenul de 45 de zile și ascultarea activă se termină fără rezultate. Cu toate acestea, NASA intenționează să continue să încerce să contacteze săptămânal. Motivul a fost și pregătirea pentru aterizarea pe suprafața marțiană a navei spațiale InSight, care urmează să aterizeze pe 26 noiembrie.
Programul este în concordanță cu planurile anterioare de a restabili comunicarea cu roverul. Începând cu 30 august, NASA a anunțat că va începe o audiție timp de 45 de zile de îndată ce praful sa stabilizat suficient. Unii foști angajați au criticat un astfel de plan, crezând că timpul alocat nu este suficient, iar panourile solare au fost acoperite cu praf, care ar putea fi smulse de vânt în sezoanele ulterioare.
Cu toate acestea, NASA susține că nu abandonează căutarea roverului, ei o vor face pur și simplu cu mai puțină activitate. Principalul lucru este să supraviețuiești bateriei. O furtună de praf mărește temperatura, dar după o recesiune se produce o scădere bruscă în fiecare noapte. Există riscul ca bateriile să se blocheze.
