Dungile ciudate care se extind din craterul Santa Fe sunt vizibile în imaginea cu infraroșu.
Acum câțiva ani, într-o fotografie NASA, Peter Schulz, geolog de la Universitatea Brown, a găsit o mulțime de trupe ciudate, distincte, de la craterele de impact. Ele erau neobișnuite, deoarece sunt vizibile doar în imagini infraroșii făcute în timpul nopții marțiene.
Cu ajutorul observațiilor geologice, a modelelor de calculatoare și a experimentelor de laborator, Schulz și studentul absolvent, Stephanie Quintana, au propus o nouă interpretare a educației lor. Ei cred că în timpul loviturilor craterului a fost creat un vârtej de vânt, asemănător cu o tornadă. Viteza sa a ajuns la 500 de mile pe oră, ceea ce a făcut posibilă ridicarea prafului și a pietrelor mici, eliberând un strat mai dens din suprafață.
"Aceasta echivalează cu tornada F8", a spus Schultz. "Niciodată nu vom vedea un al doilea vânt dacă nu apare altă lovitură".
Afișarea imaginilor în infraroșu se datorează faptului că zonele sunt în contrast cu temperatura menținută. Zonele mai luminoase pe timp de noapte păstrează mai multă căldură decât restul regiunii. Prin urmare, în lumină vizibilă, nu pot vedea. Schultz a studiat procesele de șoc timp de mulți ani, experimentând cu Seria Verticale Cannon NASA - un tun puternic care a lansat proiectile la o viteză de 15.000 mile pe oră. Experimentele au arătat rezultate similare.
Benzile sunt adesea asociate cu craterele mai mici care au existat înainte de apariția craterelor mari. Acest lucru perturbe fluxul de abur, provocând formarea de vârtejuri și slăbirea solului. În timpul impactului unui asteroid, tone de material (de la elementul de lovire și suprafață) se evaporă cu viteza fulgerului. Experimentele lui Schultz au arătat că vaporii de abur se mișcă spre exterior de la punctul de impact direct deasupra suprafeței de impact la viteze foarte mari. Dacă este scalată, atunci pe planetă va fi viteza supersonică. Când interacționează cu atmosfera marțiană, apar vânturi puternice.
Dar ploua și vântul nu au provocat dungi. De regulă, ele se mișcă ușor deasupra suprafeței. Dar dacă trenul se împiedică pe structuri înalte, se rupe fluxul și formează eddii puternice asemănătoare cu tornadele. Ei sunt cei care curăță aceste benzi înguste. Cercetătorii au demonstrat că aceste benzi sunt întotdeauna asociate cu caracteristici de suprafață ridicate.
Schultz consideră că banda este foarte utilă dacă vrem să stabilim rata eroziunii și a depunerii de praf. Deoarece se formează simultan cu craterele mari, vârsta acestora poate fi de asemenea datată. Dar aceasta nu este limita pentru cercetare.
Benzile găsite se întind în jurul craterelor pentru 20 km. Dar ele nu apar în toate craterele. Și aici cel mai interesant este ascuns. Prezența compușilor volatili (de exemplu, un strat gros de apă de gheață) afectează cantitatea de abur. Adică, banda poate fi folosită ca un test de turnătorie, care va arăta dacă a existat gheață pe suprafață sau în adâncime în momentul impactului.
