Dupa ce a petrecut opt luni deasupra planetei pitic Ceres, nava spatiala NASA Dawn este pe punctul de a obtine cele mai detaliate imagini ale suprafetei. Ce naiba sunt aceste pete luminoase? Ce procese formează această suprafață fără aer? Oamenii de stiinta au o mai buna intelegere a acestor procese, deoarece nava spatiala coboara dintr-o orbita de 1.470 km pana la 380 kilometri. Dawn si-a inceput manevrele pe 23 octombrie si va ajunge la cel mai de jos punct al orbitei la mijlocul lui decembrie.
Navele spațiale urmează să-și finalizeze activitatea la mijlocul anului 2016 și vor rămâne ca un satelit artificial al lui Ceres. Între timp, mii de imagini care vin la noi de la nava spațială aruncă lumină asupra acestei lumi minuscule.
Vedere globală
De fapt, această imagine a fost preluată în februarie, când nava spațială Dawn sa apropiat de Ceres, dar este capabilă să arate forma unei planete pitic. Spre deosebire de alte obiecte ale centurii asteroidului, Ceres este o planetă pitic. De asemenea, pe suprafața sa se pot vedea petele albe, care sunt încă oameni de știință încurcați. În timp ce oamenii de știință au văzut aceste imagini cu mare interes, scopul principal al acestor fotografii este încă stabilizarea optică.
Cratere de eroziune
Putem observa cu ușurință că Ceres a fost supus coliziunilor cu asteroizi pentru o lungă perioadă de timp. În această imagine, putem vedea că craterul din stânga are muchii mai ascuțite decât craterul din dreapta. Aceasta indică un posibil efect de eroziune.
Această fotografie arată, de asemenea, că Ceres a fost supus coliziunilor cu pietre de diferite dimensiuni, variind de la uriașe până la dimensiunile mici de pietriș sau praf.
Craterul de aproape
Dacă vă uitați la un crater cum ar fi craterul Dantų, care are o lățime de aproximativ 124 km, puteți înțelege istoria geologică a lui Ceres. Craterul mic care se află în interiorul craterului Dant D, format după formarea craterului principal. Pereții craterului Dantų arată, de asemenea, că procesul de eroziune a început deja. În plus, putem observa pete albe pe suprafață - probabil că gheața este situată sub un strat subțire de suprafață.
Pete luminoase
Aceasta este una dintre imaginile pe care oamenii de știință le folosesc pentru a obține o imagine mai bună a petelor albe de pe Ceres. Astronomii sugerează că aceste pete albe sunt formate din gheață sau alt material luminos.
"Zona Occator găzduiește pete luminoase pe Ceres", a scris NASA despre această imagine compusă.
Umbre și lumină
Ca observatori ai Lunii de pe Pământ, când privim la un obiect în condiții de lumină diferite, puteți descoperi diferite detalii ale obiectului. Când Soarele este la zenit deasupra Lunii, lumina soarelui poate să nu ne arate câteva dintre caracteristicile craterelor. În același timp, când lumina cade într-un unghi ascuțit, se pot deschide noi detalii complet diferite.
Prin astfel de imagini putem vedea mai multe detalii despre craterele lui Ceres.
