Pete strălucitoare neașteptate găsite pe suprafața plantei pitic Ceres pot fi jeturi de gheață aruncate în spațiu.
La începutul acestei luni, nava spatială NASA Dawn a sosit la Ceres, cel mai mare obiect din centura de asteroizi, și o va studia timp de 14 luni.
Primele fotografii ale navei spațiale au arătat câteva pete luminoase pe suprafața Ceresului, situate în centrul craterului.
"Chiar și atunci când craterul dispare dincolo de orizont, pe măsură ce planeta se rotește, lumina strălucitoare continuă să fie observată, ceea ce sugerează că jetul se ridică relativ sus deasupra suprafeței Ceres", au spus oamenii de știință de la conferința științifică lunară și planetară din Houston.
"Credem că acesta este un proces de degazare, dar trebuie să obținem imagini mai detaliate pentru a confirma acest lucru", a spus Andreas Natuez de la Institutul Max Planck și cercetător principal la misiunea Dawn. Oamenii de știință suspectează că suprafața lui Ceres este stâncoasă și umedă și are un strat de apă sau de gheață. Datorită densității scăzute, Ceres are un potențial ridicat de activitate vulcanică. Conform unei alte teorii, gheața de pe suprafața unei planete pitic se sublimează sau se schimbă de la o stare solidă la un gaz (acest lucru se întâmplă pe comete).
"Poate fi destul de interesant", a spus Christopher Russell, un om de știință de frunte al misiunii, Dawn, de la Universitatea din California, Los Angeles.
"Cred că putem pune pe Ceres într-un rând de vecini terestre: Marte, Pământ, Venus și Mercur", a adăugat Russell.
