Navele spațiale ale NASA, în drum spre cel mai mare corp din centura asteroizilor, situate între Marte și Jupiter, au făcut o imagine clară a scopului final, Ceres.
Navele spațiale Dawn, care au studiat anterior Vesta timp de 14 luni - protoplaneta și cel de-al doilea cel mai mare corp din centura principală de asteroizi - vor intra în Ceres pe 6 martie.
Marți, la o distanță mai mică de 150 de milioane de mile, nava spațiale NASA a făcut noi imagini cu Ceres. Dawn oferă acum imagini mai detaliate decât telescopul spațial Hubble.
"Fotografiile duse duminică arată unele zone întunecate din emisfera sudică a Ceresului care pot fi cratere", a spus Carol Raymond, anchetator șef adjunct al misiunii. Cu un diametru de aproximativ 590 km, Ceres este cel mai mare corp din centura asteroidului principal. Oamenii de știință suspectează că în trecut au avut un ocean subteran și că ar putea avea încă apă lichidă sub suprafața sa.
Analiza imaginilor timpurii arată, de asemenea, că Ceres poate avea cel puțin o structură extinsă extinsă.
"Dacă natura acestei structuri este tectonică, ar trebui să ne dăm o idee despre procesele interne ale acestei mici planete", a declarat co-anchetatorul Mark Sykes într-o declarație.
Descoperit în 1801, Ceres a fost cunoscut ca o planetă care mai târziu a fost clasificată ca un asteroid. A fost definită ca o planetă pitică ca Pluto în 2006.
