Forme noi de gheață de pe suprafața planetei pitic Ceres au fost sigilate de nava spațiale Dawn, care se apropie încet de scopul final în centura de asteroizi.
O navă spațială autonomă ionică, care în prezent se află la o distanță mai mică de 145.000 kilometri de obiectivul final, ar trebui să intre într-o orbită stabilă la jumătatea lunii martie.
În ciuda faptului că Ceres se află în partea interioară a sistemului solar, foarte puțin se cunoștea despre această planetă pitice până în momentul în care camera lui Dawn a început să o fotografieze. Înainte de aceste fotografii, Ceres ar putea fi văzut ca un mic punct neclar prin optica telescopului spațial Hubble. Dar ultima serie de observații arată că Ceres are o suprafață diversă, care, aparent, este acoperită de cratere. De exemplu, în regiunea polară sudică a planetei pitic există un crater circular mare.
Forma misterioasă strălucitoare care fascina oamenii de știință încet începe să dezvăluie câteva detalii. Mai mult decât atât, se pare că are mai multe formațiuni luminoase mai mici, care pot fi semne de depuneri de gheață.
Aceasta este cea mai clară imagine a lui Ceres astăzi, în care fiecare pixel se întinde pe o distanță de 14 kilometri.
