Cel mai mare telescop din lume a primit un permis de construcție oficial, păstrând statutul celui mai mare instrument de observare a cerului de noapte în 2014.
Telescopul european extrem de mare (E-ELT), care utilizează o suprafață de colectare a luminii de 128 de picioare (39 de metri) lățime, a primit lumina verde pentru a construi pe partea de sus a Muntelui Armazon în deșertul Atacama, Chile.
"Decizia luată de Consiliu (principalul organism de conducere al ESO) înseamnă că telescopul poate fi acum asamblat și că lucrările de construcție industriale pe scară largă ale E-ELT pot acționa conform planului", a declarat Tim De Zeuw, CEO al ESO, într-o declarație.
Construcția E-ELT a fost aprobată în iunie 2012, dar cu condiția ca contractele în valoare de peste 2 milioane de euro să poată fi obținute numai după aprobarea a 90% din finanțarea totală necesară pentru a crea telescopul (1, 083 miliarde de euro sau 1,34 miliarde de dolari, la prețurile din 2012. O excepție a fost făcută pentru "munca civilă", inclusiv nivelarea sitului și construirea unui drum către Muntele Armazon.
Dimensiunile comparative ale E-ELT și marile piramide ale Egiptului Pragul de 90% a fost atins în octombrie, când Polonia a acceptat să se alăture ESO. ESO a împărțit construcția E-ELT în două etape: 90% din costul proiectului merge la "faza 1", iar 10% din costuri sunt alocate pentru "faza 2", pentru dezvoltarea elementelor neesențiale. Acestea includ aproximativ un sfert din cele 798 segmente individuale de oglindă E-ELT (care împreună formează oglinda principală imensă) și o parte a sistemului optic adaptiv al telescopului, ceea ce va ajuta la eliminarea efectului neclar al atmosferei Pământului.
Autorizația de construcție actuală se aplică numai fazei 1. Contractele pentru această lucrare vor fi primite la sfârșitul anului 2015. Componentele din faza 2 vor fi primite de îndată ce se aprobă finanțarea.
"Fondurile primite în acest moment vor permite construirea unui E-ELT pe deplin funcțional, care va fi cel mai puternic dintre toate telescoapele existente și chiar și cele care sunt în plan", a spus Zeuv. "Aceasta va face primele observații ale planetelor asemănătoare pământului, va studia clusteriile de stele în galaxiile vecine și va face observații suprasensibile ale adâncimilor universului".
