O confirmare suficient de convingătoare că a existat odată apariția apei pe Marte este imaginea unui canal străvechi, uscat, capturat pe suprafața Plantei Roșii. Deși această descoperire a fost expusă vânturilor marțiale slabe de sute de mii sau chiar de milioane de ani, canalul este perfect conservat și este o sursă excelentă pentru studierea istoriei planetei.
Situat în câmpia Atzilali, o regiune predominant situată la nord de ecuatorul marțian, acest râu părea să curgă de la dreapta la stânga, în josul craterului și spre craterul însuși. Această imagine a fost făcută la 25 septembrie 2015 cu Experimentul Științific de Imagine înaltă (HiRISE) la bordul NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Nimeni nu știe cât timp apa curgea în acest râu vechi, iar sursa ei, se știe doar că canalele de apă s-au convertit rapid în fundul craterului, înconjurate de câmpie. Acest râu asemănător copacului constă din mulți afluenți mici care au fost hrăniți din canalul primar, potrivit lui Mike Mellon de la echipa HiRISE.
Nu există o înțelegere completă a sursei unor astfel de râuri - de la acvifere subterane, de apă topită sau chiar de la precipitații - dar, cu ajutorul studiilor unor mari râuri uscate de pe Marte de pe orbită, putem completa rezultatele studiilor misiunilor de suprafață (de exemplu, NASA Curiozitate și Opportunity rovers) Puneți împreună puzzle-ul apei de pe Marte trecut.
