Descoperirea că Craterul Gale pe Marte a fost odată un lac este un plus semnificativ pentru teoria că Marte avea o dată o atmosferă umedă și caldă. Acum rămâne doar să așteptăm confirmarea acestei teorii de către modelele de calculatoare.
"Prezența lacurilor care au durat milioane sau chiar zeci de milioane de ani înseamnă că atmosfera lui Marte în trecut nu era doar mai groasă decât stratul subțire de gaze pe care îl vedem acum, dar era și mai umed", a spus Ashwin. Vasadava, un om de stiinta de la NASA's Curiozitate rover proiect.
Imaginea arată locația curentă a roverului Curiozitate
Grupul științific Curiozitatea a anunțat luni că are un crater cu o lungime de 96 de kilometri, pe care rotorul a aterizat în august 2012, când era un lac.
"Peisajul muntelui Sharpe arată că pe Marte au existat râuri, lacuri și ape subterane de milioane de ani", a adăugat Vasadava.
În prezent, apa de pe Marte este prezentă numai în formă înghețată la polii planetei. Chiar dacă atmosfera ar fi mai groasă (prin aceasta se creează o presiune care să permită existența apei în formă lichidă, mai degrabă decât sub formă de gheață sau gaz), apa ar continua să fie colectată predominant în regiunile polare, lăsând atmosfera uscată. Lacul Gail se va evapora repede. "Pentru ca lacul din craterul Gale să existe pentru o lungă perioadă de timp, este necesară prezența unei cantități mari de apă în sistemul climatic", a spus Vasadava.
Pentru a crea o atmosferă umedă pe Marte, a fost necesar un ciclu hidrologic puternic creat fie prin topirea cu gheață mai aproape de ecuator, fie prin prezența oceanului.
"O atmosferă umedă nu l-ar permite să se evaporeze Lacul Gale și, de asemenea, va umple proviziile de apă cu precipitații atmosferice", a continuat Vasadava.
Din anii 1970, oamenii de știință au căutat resturi ale oceanului marțian. Până acum au găsit doar indicii, cum ar fi rețele de văi și canale, sculptate în munți. Cu toate acestea, dovezi concrete, cum ar fi liniile de coastă, nu au fost găsite, deși ar fi putut fi distruse prin eroziune.
Chiar ținând cont de gazele cu efect de seră, în prezent modelele de calculatoare nu sunt capabile să explice cum, Marte a rămas suficient de cald pentru a menține Lacul Gail de milioane de ani.
"Construirea unui model al climei antice a planetei Marte, care ar rămâne umedă destul de caldă și umedă de milioane de ani, sa dovedit a fi o adevărată provocare", a spus Vasadava.
O opțiune este că Marte se încălzește periodic de acțiunea vulcanilor sau de schimbările pe orbită, ca urmare a unei coliziuni cu asteroizi mari.
