Să ne întoarcem la trecutul recent. 3 august 1998, Boulder (Colorado). Orele au murdărit la prânz, dar este întunecată în afară. Un nor dens, îngroșat în sus, acoperind pământul timp de 30 de minute. Radiometrele au arătat un nivel extrem de scăzut al luminii de intrare. Oamenii de știință sunt atât de interesați de acest incident, încât în 2017 au decis să exploreze o eclipsă solare pentru a înțelege mai bine sistemul energetic al Pământului.
Următorul eveniment de eclipsă solară totală este așteptat pe 21 august. Echipa va modela procesul pe un program de calculator avansat. Dacă totul se termină bine, atunci vom putea îmbunătăți estimările cantității de energie solară care intră pe pământ și vom înțelege principiul de reglare a sistemului de către nori.
O cameră EPIC va crea imagini asemănătoare cu cele de la Lagrange 1 la o distanță de un milion de kilometri de planetă.
Sistemul energetic al Pământului se mișcă constant pentru a menține un echilibru între razele soarelui care intră și ieșirea de pe planetă. Nori joacă un rol crucial aici.
Luna în momentul eclipsei va arunca o umbra uriașă. Echipa cunoaște deja dimensiunile și proprietățile de blocare a luminii satelitului, dar echipamentul de la sol și spațiu va ajuta să se determine exact cum umbra afectează obiectul luminii solare primite.
Anterior, oamenii de știință au efectuat măsurători atmosferice pe scară largă în timpul eclipselor, dar aceasta este prima dată când vor conecta tehnologia solului și a spațiului. În experiment, ele simulează o eclipsă totală a soarelui într-un model tridimensional al transportului de raze. Această imagine va arăta exact cum se răspândește energia de-a lungul pământului. Modelele moderne afișează nori într-o singură dimensiune. Dar pentru rezultate mai precise, aveți nevoie de un aspect 3D. Diferența lor este că în versiunea tridimensională puteți vedea și calcula numeroasele direcții în care norii dispersează lumina care intră. Rezultatele vor afecta modelele climatice și indicatorii bugetului energetic al planetei.
În timpul perioadei de eclipsă, se vor efectua măsurători la sol în Casper, Wyoming și Columbia.
Spectrometrul Pandora va monitoriza fiecare lungime de undă a luminii, iar piramometrul va măsura cantitatea totală de energie solară în toate direcțiile. Înainte și după eveniment, oamenii de știință vor calcula și cantitatea de microelemente absorbite în atmosferă.
În spațiu, evenimentul va fi urmat de o cameră EPIC pe nava DSCOVR, precum și de aparatele de fotografiat de la sateliții Terra și Aqua. Acest studiu va fi un alt pas în activitatea de 30 de ani a NASA pentru a măsura energia solară care intră în atmosfera superioară și reculul planetar în spațiu.
În toamnă, TSIS-1 privind SIS și cel de-al șaselea instrument CERES pentru analiza radiației solare sunt planificate să fie lansate pentru studiu ulterior.
