În ciuda faptului că cea mai apropiată întâlnire a navei spațiale a fost doar câteva ore cu Pluto, sonda încă putea să urmărească imaginea planetei și a satelitului ei, Charon, pentru o zi întreagă.
Ambele Pluto și Charon sunt sisteme blocate de maree. Aceasta înseamnă că aceeași emisferă a lui Charon se ciocnește mereu cu aceeași emisferă a lui Pluto, deoarece o rotație completă în jurul axei sale durează același timp. O revoluție a lui Pluto și a lui Charon durează aproximativ 6, 4 zile ale Pământului. Astfel, New Horizon, care tocmai a început abordarea, a avut deja ocazia de a face fotografii.
Odată cu trecerea, fiecare parte a corpurilor cosmice a ieșit treptat la lumină, dar, așa cum se arată în aceste imagini succesive, sonda a început să realizeze fotografii cu mult înainte de a se apropia de punctul de apropiere, ceea ce ne permite să privim adânc (într-o mică măsură) într-o planetă îndepărtată.
Nava spațială New Horizons și-a folosit instrumentele Ralph și LORRI pentru a face o imagine a unui obiect situat la o distanță de 8 milioane km sau 5 milioane de mile. Aceste cifre sunt departe de cele înregistrate la 7 iulie 2015, și anume doar 645, 000 km sau 400, 000 de mile. Cea mai mică distanță a fost observată deja pe 14 iulie. Este egal cu 12.500 km sau 7.800 mile. Cei mai frapanți pentru oamenii de știință au fost niște cratere speciale pe "cealaltă parte" a planetei Pluto (fotografii făcute la 10:00 de la două poziții diferite). Aceste caracteristici au fost aproape imediat descoperite de îndată ce dispozitivul a început să se strecoare în atmosfera lui Pluto. Toți oamenii de știință ai misiunii au știut că acolo ar fi cea mai bună perspectivă pentru fotografii.
Imaginile rămase ale misiunii arată doar câmpii extinse și zonele montane înghețate dinamic (rapid), care sunt deja bine cunoscute tuturor după trecerea cu câteva luni mai devreme. Observarea unei perioade de 6 ore arată exact cum se ciocnesc emisferele, formând faimoasa "inimă" a lui Pluto, care a fost numită neoficial "Tombaugh Regio".
În ceea ce privește Charon, suprafața sa contrastează puternic cu schimbările care au loc pe suprafața lui Pluto. În această secvență de imagini, întâlnirea cu emisferele lui Charon este prezentată la ora 12.
