.
Nava spațiale NASA se apropie de o plimbare epică a lui Pluto în 14 iulie și primește primele fotografii bune ale a doi sateliți ai planetei pitic.
Sonda New Horizons a realizat imagini între Nyqta și Hydra, doi dintre cei cinci sateliți cunoscuți ai planetei Pluto, între 27 ianuarie și 8 februarie, de la 125 milioane kilometri până la 115 milioane de kilometri de țintă finală. Fotografiile au fost combinate pentru a crea o scurtă animație Nixa și Hydra.
NASA a publicat noi fotografii miercuri (18 februarie), la 85 de ani după ce astronomul american Clyde Tombo la descoperit pe Pluto la Observatorul Lowell din Flagstaff, Arizona.
"Acest videoclip captivant vă permite să observați detaliile sistemului lui Pluto pe măsură ce întâlnește nava spațiale pe 14 iulie", a declarat John Spencer de la Institutul de Cercetare Southwestern din Boulder, Colorado. "Aceasta este prima imagine bună a Nyx și Hydra marchează o altă etapă importantă și modalitatea perfectă de a sărbători aniversarea descoperirii lui Pluto".
Noii membri ai echipei New Horizons au descoperit Nikta și Hydra în 2005 utilizând telescopul spațial Hubble al NASA. Oamenii de știință cred că ambii sateliți au o lățime de 25 - 95 de mile (40 - 153 km). Misiunea Noi Orizonturi ar trebui să-și clarifice dimensiunea atunci când trec prin sistemul Pluto în această vară.
Primele imagini ale sistemului Pluto, realizate de camera LORRI Hydra este satelitul exterior al lui Pluto și face o revoluție completă în jurul planetei pitic timp de 38 de zile, la o distanță de aproximativ 64.700 km. Nyx se află la o distanță de 48,700 km de Pluto, iar orbita sa este de 25 de zile.
Alți doi sateliți ai lui Pluto, Styx și Kerber, sunt mai mici decât Nyx și Hydra și prea mici pentru a fi găsiți pe cele mai recente imagini ale misiunii New Horizons. Un alt satelit cunoscut al planetei pitic Charon, în fotografie, este amestecat cu Pluto și creează o picătură albă fuzzy. Charon este de aproximativ 750 mile sau 1207 km în diametru.
Fotografiile de mai sus au fost luate cu o cameră denumită "LORRI". Imaginea corectă a fost procesată pentru a elimina strălucirea sistemului Pluto-Charon și a stelelor îndepărtate și pentru a vedea mai bine sateliții Nix și Hydra.
Trupa din dreapta lui Pluto-Charon este un defect. Camera a făcut o fotografie într-un mod special care dă permisiunea de a crește sensibilitatea.
O misiune în valoare de 700 milioane dolari a fost lansată în ianuarie 2006 pentru a explora misteriosul Pluto. Orizonturile noi vor trece la o distanță de 8500 mile (13600 km) deasupra suprafeței planetei pitic.
Acest zbor mult așteptat nu poate însemna sfârșitul misiunii. Membrii echipei de misiune doresc să trimită noi orizonturi pentru a studia cel de-al doilea obiect cel mai mare din centura Kuiper, inelul de obiecte de gheață dincolo de orbita lui Neptun. Dacă NASA finanțează această misiune extinsă, zborul va avea loc în 2019.
