Planeta noastră se învârte în jurul unui pitic galben numit Soare, care, la rândul său, se rotește în jurul centrului Calea Lactee - o galaxie spirală cu o lățime mai mare de 100.000 de ani-lumină. Calea Lactee conține aproximativ 400 de miliarde de stele și cel puțin tot atâtea lumi străine. Pe lângă galaxia noastră, grupul nostru local conține încă 54 de galaxii. Grupul local este de aproximativ 3 milioane de ani-lumină. Calea Lactee și o altă galaxie spirală Andromeda sunt regele și regina acestei regiuni, cele două mari galaxii din Grupul Local.
Cu toate acestea, în spatele grupului local există o anumită incertitudine în distribuția galaxiilor.
Într-o lucrare nouă publicată în revista lunară a Societății Astronomice Regale, astronomul Marshall McCall, de la Universitatea York din Toronto, a subliniat galaxiile luminoase în 35 de milioane de ani lumină de la Calea Lactee, extindând orizonturile noastre intergalactice.
"Toate galaxiile strălucitoare, în 20 de milioane de ani lumină, incluzând Calea Lactee, sunt grupate în stratul local, aproximativ 34 milioane de ani lumină și doar 1,5 milioane de ani lumină gros", spune McCall într-o presă Eliberați Universitatea din York. "Calea Lactee și Andromeda sunt înconjurate de douăsprezece galaxii mari, creând un inel de 24 milioane de ani-lumină. Acest" Consiliu al Giant "se află în Grupul Local". În videoclipul prezentat mai sus, McCall afișează grafic "Local Layer" într-un model simplu de 3-D care ilustrează în mod clar structura intergalactică.
Unele informații despre evoluția posibilă a galaxiilor (și a stelelor conținute în ele) pot fi găsite în această hartă. Douăsprezece dintre cele 14 galaxii gigantice din stratul local sunt spirală, adică sunt un disc plat cu brațe spirale care se rotesc în jurul miezului central. Galaxiile rămase sunt galaxii eliptice umflate care nu au nicio structură disc sau spirală.
Grup local de galaxii
Interesant este faptul că cele două elipse situate la ambele capete ale "Consiliului Giant" sunt două galaxii care, la începutul evoluției lor, au fost scoase de vânturi puternice stelare capabile să împingă gazul către Grupul Local, care la rândul său a contribuit la construirea spiralelor masive ale Calea Lactee și Andromeda. În plus, direcția de rotație a "Consiliului giganților" este concentrată în jurul unui cerc mic din centru, care poate fi explicat prin influența gravitațională a Căii Lactee și a Andromedei, când universul era mai mic. Cu alte cuvinte, structura modernă și direcția de rotație la scară mare a galaxiilor conținute în "Consiliul giganților" au fost formate din cea mai veche etapă a evoluției stratului local. Mai mult, aranjamentul ordonat actual al galaxiilor conținute în stratul local indică prezența materiei întunecate în stadiile foarte timpurii ale formării galaxiilor. Structura pe scară largă a materiei întunecate, despre care se crede că este de 85% din masa Universului, ar putea fi organizată ca o rețea uriașă cu ajutorul filamentelor care conectează zone separate cu centrele gravitaționale în jurul cărora se formează galaxii și grupuri de galaxii.
