Țările europene mari sprijină o nouă generație de lansatoare de spațiu în fața concurenței din ce în ce mai mari din partea companiilor private de spațiu și a țărilor în curs de dezvoltare, cum ar fi India și China.
Miniștrii de pe 25 octombrie din Franța, Germania, Italia, Spania și Elveția și-au exprimat sprijinul în dezvoltarea rachetelor Ariane-6 și Vega-S. Acestea pot fi utilizate pentru toate misiunile Agenției Spațiale Europene (ESA).
Acest pas reprezintă un răspuns la decizia guvernului american de a acorda contracte lucrative pentru lansări către companiile private americane spațiale: SpaceX, ATK Orbital și Blue Origin. Primul zbor al rachetelor Ariane-6 medii și grele este programat pentru mijlocul anului 2020, iar Vega-S mai mic este programat pentru 2019. Miniștrii au decis, de asemenea, să depună eforturi pentru o cooperare mai strânsă cu UE.
