Fanii cerului înstelat de pe teritoriul Rusiei, duminică, 27 septembrie, vor putea să se bucure de o eclipsă lunară totală.
"Nu-mi spuneți ce a fost făcut. Spune-mi ce poate face! ".
Această expresie a fost rostită în filmul "Apollo 13", dar poate fi folosit pentru observații neobișnuite ale suprafeței lunare, pe care NASA o va conduce duminică cu ajutorul unei sonde orbite lunare (LON).
Eclipsa de duminică va deveni specială, deoarece urmează alte trei eclipse lunare totale care au avut loc în ultimele 18 luni (de regulă, acestea nu se întâmplă atât de des), iar Luna va fi la cea mai mică distanță de Pământ, datorită căruia discul său pe cer va părea puțin mai mult decât de obicei. În popor acest fenomen se numește "super-lună".
LRO a fost lansat în 2009 ca un satelit artificial al Lunii și nu are intenția de a monitoriza eclipsa. Nava spațială operează cu energie solară, astfel încât toate instrumentele sale sunt oprite atunci când razele soarelui nu cad pe ea. Dar, după câteva experimente de control efectuate în acel moment când LRO se afla la umbra, sa dovedit că energia solară acumulată este suficientă pentru a menține un dispozitiv pornit - Diviner.
Diviner (Diviner Lunar Radiometer Experiment) este un instrument care măsoară temperatura pe Lună în timpul zilei. Potrivit NASA, în timpul unei eclipse, se produc scăderi puternice de temperatură; diferența lor este aproape aceeași ca între temperatura din baie și în bazinul cu apă de gheață.
"În mod ideal, dorim să măsuram întreaga gamă de fluctuații de temperatură în timpul unei eclipse", a declarat Noy Petro, reprezentant al consiliului academic al proiectului LRO, pentru Discovery News. Petro lucrează la centrul de zbor Goddard Space Flight (NASA GSFC), situat în Maryland, SUA.
În timpul majorității eclipselor recente, navele spațiale în orbită polară s-au limitat la observațiile terminatorului - linia de separare de suprafața rece care separă partea iluminată de partea nealimentată. De data aceasta, nava spatiala va observa spatiul in care se incadreaza atat de mult lumina soarelui cade pe pamant la ora noua dimineata, datorita careia se va afla in ce limite temperatura se schimba in timpul unei eclipse.
"Eclipsurile recente au fost bune, dar vor fi cele mai de succes, mai ales că cea mai apropiată va avea loc abia în câțiva ani - în 2018", a adăugat Petro.
Potrivit datelor obținute din observațiile făcute în timpul ultimelor eclipse, cercetătorii au aflat că în câteva ore în sol, în special în cele două centimetri de sus, se produc scăderi semnificative de temperatură la câteva sute de grade Fahrenheit. (Aceste concluzii se bazează pe model, deoarece oamenii de știință nu văd solul).
Diviner poate măsura temperatura solului lunar la o adâncime de 15 cm. Sub acest prim strat, solul rămâne cald, ceea ce înseamnă că partea superioară de 2 cm ar trebui să acționeze ca un fel de izolator. Conform modelului, acest lucru se datorează faptului că regolitul (solul lunar) are spațiu liber între granule. Benjamin Greenhagen, șeful adjunct al echipei de cercetare Diviner, a declarat pentru Discovery News că observând fiecare eclipsă ulterioară, oamenii de știință au găsit răspunsuri la diferite întrebări, în funcție de tipul de teren pe care satelitul a zburat. Anterior, au observat cratere stâncoase pentru a vedea grosimea stratului de praf de pe pietre și, de asemenea, au investigat anomalia magnetică.
"De data aceasta vom observa mai multe domenii diferite", a spus Greenhagen, care lucreaza in laboratorul de fizica aplicata la Universitatea Johns Hopkins din Maryland. "Vom explora două mari depozite piroclastice - urme de erupții vulcanice masive - cu o cantitate imensă de sticlă vulcanică și particule mici. De asemenea, vom acorda atenție spațiului cu pietre mici ... (și) vom încerca să aflăm compoziția rasei lor. "
Dupa cum a spus Petro, dupa sfarsitul eclipsei, oamenii de stiinta vor incerca sa rezuma datele obtinute in timpul eclipsei pentru a obtine o idee despre ce procese au loc in straturile superioare ale solului. Apoi, o monitorizare atentă a stării LRO va urma pentru a se asigura că bateria se comportă așa cum era de așteptat, dar nu sunt prevăzute probleme în acest moment.
