Oamenii de știință folosesc scara cosmică pentru a măsura rata de expansiune a universului. Scara simbolică afișează o serie de stele și alte obiecte din galaxii care marchează distanțele. Prin combinarea măsurătorilor la distanță cu viteza la care obiectele se deplasează de la noi, puteți determina rata de expansiune
Anul acesta marchează aniversarea a 90 de ani de la o descoperire uimitoare: Universul se extinde! Initiatorul a fost Edwin Hubble, dupa care a fost numit telescopul spatial. Lucrând ca un astronom la Observatorul Muntele Wilson (Los Angeles), Hubble a avut acces la cele mai avansate echipamente la acel moment. De exemplu, în locația sa era telescopul de 2,5 metri Hooker. A fost creat în 1917 și a rămas cel mai mare până în 1949.
Din 1919, Hubble a stabilit noi galaxii și în 1923 a dezvoltat o metodă de măsurare a distanțelor dintre o galaxie îndepărtată și Calea Lactee, inclusiv calculul luminozității reale a stelelor într-o altă galaxie. Apoi a comparat aceste cifre cu strălucirea aparentă pentru un observator pământesc.
Această lucrare a condus la o descoperire incredibilă. Edwin Hubble a fost conștient de studiile anterioare ale lui Vesto Slipher, care și-a dat seama că a fost capabil să măsoare cât de repede galaxia se mișca de pe Calea Lactee, căutând schimbări în lungimile de undă ale unei galaxii extraterestre. Această măsurătoare se numește schimbarea Doppler. După ce a studiat informații despre distanța față de alte galaxii și despre schimbarea Doppler, Hubble și colegii săi au publicat pe 17 ianuarie 1929 un articol care a devenit un punct de cotitură pentru astronomie. El a subliniat că, se pare, galaxiile nu doar se deplasează, ci și se accelerează. De fapt, Hubble a observat procesul de expansiune a universului. Această descoperire a făcut posibilă și determinarea vârstei Universului - de aproximativ 13,7 miliarde de ani.
Au trecut 90 de ani, iar oamenii de stiinta inca incearca sa inteleaga cum functioneaza extinderea. Anul trecut, cu ajutorul telescopului spațial Hubble, astronomii au aflat că expansiunea este mai rapidă decât credeau ei. Mai precis, 73 km pe secundă pe megaparsec (3,3 milioane de ani-lumină). Mai mult, după câteva luni, oamenii de știință au aflat că colțurile mai îndepărtate ale Universului se extind nu atât de repede - 67 km pe secundă pe megaparsek. Poate că procesul este influențat de energie întunecată, materie întunecată sau de o forță încă necunoscută.
