Imaginea unui câmp larg al unei galaxii uriașe de la telescopul Subaru Surpime-Cam și de înaltă rezoluție (închisă). Cercul galben indică împrăștierea punctelor de observare corectate de un sistem optic adaptiv.
Galaxiile moderne se mândresc cu o varietate largă de specii eliptice, pitic, neregulate, spirală și masive. Cel mai mare mister rămâne ultimul tip galactic. Deși elipticalele sunt considerate cele mai masive galaxii cu cel mai mare volum stelar, aproape toate stelele sunt vechi. Aparent, predecesorii galaxiilor masive eliptice au creat rapid un număr mare de stele și apoi au oprit brusc acest proces.
Din fericire, viteza luminii este finită, așa că oamenii de știință călătoresc literalmente în trecut pentru a privi starea universului timpuriu. Dacă galaxia este îndepărtată pentru 12 miliarde de ani lumină, atunci lumina pentru noi trebuie să meargă la o distanță de 12 miliarde de ani. Adică, lumina pe care am observat-o astăzi a părăsit galaxia cu 12 miliarde de ani în urmă și ne uităm la modul în care arăta în trecut. Astfel este posibilă reconstruirea istoriei universului.
Într-un nou studiu, o echipă internațională de oameni de știință a folosit date din telescopul Subaru și alte instrumente pentru a căuta galaxii care erau la distanță de 12 miliarde de ani lumină. Printre eșantion, am reușit să găsim galaxii calme masive, adică cele care au lipsit de nașterea stelelor, care au fost progenitorii galaxiilor eliptice gigantice moderne. Este surprinzător faptul că într-o perioadă atât de timpurie, galaxiile gigante mature au existat deja (vârsta Universului a atins doar 13% din indicatorul modern).
Masa stelară (axa x) și mărimea (y) obținute din presupunerea că cele mai masive galaxii din fiecare epocă sunt progenitorii galaxiilor eliptice masive moderne (roșii). Gravele solide și curbe punctate arată schimbări ale radarului datorită îmbinărilor minore și mari.
Echipa a folosit telescopul Subaru pentru observații ulterioare de înaltă rezoluție în regiunea infraroșie apropiată a spectrului pentru cele mai strălucite galaxii calme masive, distanțate de 12 miliarde de ani lumină. Analiza a arătat că acestea sunt formațiuni compacte (doar 2% din dimensiunea căii mlăștinoase), dar sunt aproape la fel de grele ca și galaxiile moderne. Adică, pentru a deveni galaxii eliptice moderne, ele trebuie să crească de 100 de ori în dimensiune și de 5 ori în masă. Acest lucru este posibil dacă creșterea nu a fost cauzată de fuziuni mari (două galaxii într-o singură), ci de evenimente minore (când unul mare absoarbe pe cele mici).
