Într-un nou studiu, oamenii de știință arată modul în care gazele evacuate în timpul fuziunii galactice pot să rămână la distanțe mari de miliarde de ani, unde în cele din urmă vor alimenta galaxiile mai masive pentru a crea noi stele. Imaginea arată norii Magellan - o pereche de galaxii pitic care se aflau în curs de fuzionare când au lovit Calea Lactee. Se așteaptă ca gazul lor să înlocuiască jumătate din volumul consumat de galaxia noastră
Nori Magellan (o pereche de galaxii pitic) se aflau în procesul de agonizare a fuziunii când au intrat în galaxia noastră. Se crede că duoul deține suficient gaz pentru a umple jumătate din Calea Lactee petrecută pentru formarea stelelor.
Galaxiile pitic cu milioane de stele sunt eclipsate de cele mai mari, cum ar fi Calea Lactee, unde locuiesc în sute și mii de ori mai multe obiecte. Dar, cu o lipsă de luminozitate, galaxiile pitic reușesc să stocheze o cantitate uriașă de combustibil stelar. Se crede că gazul de hidrogen care circulă prin norii magellanici mari și mici și alte galaxii pitic joacă un rol-cheie în nașterea noilor stele și a altor mici galaxii.
Pentru a explora potențialul stelar în perechi de galaxii pitic, oamenii de știință au decis să considere o pereche la distanță de NGC 4490 și NGC 4485, trăind la o distanță de 23 milioane de ani lumină. NGC 4490 este de câteva ori mai mare decât satelitul, dar locația izolată ne-a permis să simulăm o posibilă fuziune cu NGC 4485 fără a interfera cu tragerea gravitațională a Calei Lactee. În simulări sa observat cum o galaxie mare separă gazul de un vecin mai mic. Pe măsură ce fuzionase, coada gazului unei galaxii mai mici se întindea mai departe și mai departe, ceea ce confirmă ipoteza cu norii Magellan.
Sa dovedit că după coliziunea și fuzionarea anumitor galaxii, traseul de gaz continuă să se extindă. După 5 miliarde de ani, cozile de gaze ale perechii se vor extinde la o distanță de 1 milion de ani lumină, care este aproape de două ori mai mare decât lungimea actuală. Când datele au fost comparate cu observațiile reale ale NGC 4490/4485 într-un telescop, rezultatele au coincis, ceea ce înseamnă că modelul era corect.
Rezultatele sunt, de asemenea, în concordanță cu faptul că astronomii știu despre utilizarea gazului în spațiu. Pe măsură ce norii de gaz se extind, gazul slăbește, ceea ce facilitează mișcarea majorității galaxiilor. Modelarea sugerează că procesul de dispersie a ajutat Calea Lactee să separeze gazul în mod eficient de Norul Neagră Magellanic și acest tip de transfer de gaze poate fi comun în alte părți ale Universului.
În plus, oamenii de știință sugerează că reducerea densității gazelor la marginea galaxiilor pitic care coliziază face dificilă formarea de noi stele. Acest lucru este în concordanță cu observațiile. Se planifică continuarea studiului altor perechi de pitici fuzionați pentru a clarifica modelul.
