Folosind datele de la nava spațială ESA Gaia, astronomii au reușit să găsească o nouă galaxie prin satelit a Calei Lactee în pompa constelației. Antlia 2 nu este o galaxie pitică obișnuită, deoarece există mai multe sisteme similare de mai multe ori.
Se știe că Calea Lactee se rotește în jurul a zeci de mai mici galaxii legate gravitațional. Lista este relativ mare, dar oamenii de stiinta cred ca unii se ascund inca din ochii nostri. Pentru a extinde lista, oamenii de știință au căutat galaxii pitic prin satelit, analizând o combinație de astrometrie, fotometrie și variabilitate față de misiunea Gaia DR2.
Distribuția galaxiilor piticate prin satelit galactic în coordonate galactocentrice. Poziția lui Ant 2 este prezentată ca un cerc plin de culoare roșie, iar norii Magellan sunt afișați în albastru. Alți vecini ai galaxiilor pitic sunt marcate negru.
Căutarea a condus la descoperirea unei galaxii uriase, slabe, pitice Antlia 2 (Ant 2). Natura confirmă observațiile spectroscopice. Galaxia pitic este la 424 000 de ani-lumină distanță de Pământ, iar vârsta ei este de 11,2 miliarde de ani. Raza unghiulară a semiluminării este de 9300 ani lumină, iar valoarea atinge -8,5. Astronomii observă că, din punct de vedere al parametrilor, novice-ul se apropie de Marea Neagră Magellanică (LMC), dar luminozitatea sa este de 4.000 de ori mai slabă. Antlia 2 depășește, de asemenea, dimensiunea tipică pentru acest grup de galaxii pitic, dar corpurile sale celești sunt de trei ordine de mărime mai slabe în ceea ce privește luminozitatea. Cercetătorii spun că Antlia 2 este cea mai difuză dintre obiectele găsite până în prezent. O galaxie pitic este chiar de 100 de ori mai difuză decât galaxiile ultradiffuse (lumină extrem de scăzută).
Un nou studiu arată că formarea unei galaxii pitic se poate desfășura în condiții de luminozitate și densitate care sunt semnificativ mai mici decât cele observate până acum. Poate că în anchetele la scară largă va fi posibil să se găsească și alte obiecte strălucitoare, iar Antlia 2 este doar vârful aisbergului unei populații galactice fără precedent.
