Cercetătorii au documentat un nou caz de canibalism în regiunea Calea Lactee, care a provocat confluența a două galaxii la o scară mai mică. Galaxia Sextant I este de 100.000 de ori mai mică în masă decât Calea Lactee, dar a reușit să absoarbă un satelit mai mic. Folosind date de la telescopul Blanco de 4 metri de la Cerro Tololo, cercetatorii au identificat semnele clare ale unui caz de canibalism cosmic.
Când analizăm o galaxie pitic, am observat că distribuția spațială a stelelor albastre cu niveluri scăzute de metal sa dovedit a fi mai eliptică și mai neregulată, cu un exces de stele în partea de nord-est. Explicația cea mai rezonabilă pentru acest fenomen este fuziunea a două galaxii cu proprietăți metalice diferite. Analiza vitezelor și a indicatorilor compoziției chimice a stelelor indică prezența unei substructuri spațiale sub forma unui inel. Aceasta arată o viteză mult mai mare și o compoziție chimică diferită de celelalte stele din galaxie.
Această descoperire arată că teoria ierarhică a nașterii galaxiilor, în care galaxiile mai mici se îmbină pentru a forma mai mari, poate explica apariția chiar și a celor mai mici galaxii cunoscute - galaxiile pitic.
