Cele mai masive galaxii din zona noastră au creat stelele cu miliarde de ani în urmă. Totuși, acest proces este acum mai puțin activ. Oamenii de știință cred că principalul motiv pentru oprirea nașterii stelare este o cantitate mică de gaz. Dar un nou studiu poate oferi o versiune diferită.
Studiind mediul extrem al unor galaxii masive îndepărtate, se poate învăța nu numai despre evoluția lor și despre istoria universală, ci și despre procesele fundamentale care guvernează formarea stelarilor. Stelele produc diferite tipuri de atomi în corpul nostru și în lumea exterioară. Prin urmare, înțelegerea originii lor ne va permite să înțelegem de unde am venit.
Galaxiile sunt împărțite în două tipuri principale: disc și eliptice. Primele sunt plate și conțin rezervoare de gaz uriașe care sunt folosite pentru a crea stele în mod constant. Acestea din urmă sunt masive, rotunde și au încetat de mult procesul de naștere a stelelor. Majoritatea teoriilor cred că la un moment dat galaxiile eliptice și-au pierdut rezervoarele de gaz, ceea ce a dus la o scădere a ratei de formare a stelelor.
Beam mare
Oamenii de știință au decis să găsească alte motive. Distanța spre galaxii este măsurată cu cât de strălucitoare sunt stelele. E vorba de anii de lumină. Este nevoie de timp pentru că lumina să călătorească, așa că atunci când privim în spațiul îndepărtat vedem obiecte așa cum erau în acel moment.
Galaxia discului Messier 101
În mod ideal, vreau să observ direct galaxiile, dar este extrem de dificil. Este nevoie de câteva ore, care sunt date fiecărei galaxii de mii. În schimb, echipa a decis să exploreze praful. Acesta (rece, nu roșu-fierbinte) reprezintă 1% din materia interstelară, dar se găsește oriunde există gaz rece. Pentru analiză, am folosit informații din evoluția cosmologică, acoperind o regiune celesteală mare, observată în diferite telescoape de sol și spațiu. Imaginile de la IR la undele radio au făcut posibilă măsurarea vitezei nașterii în stea și a masei de praf rece.
Galaxiile selectate sunt situate departe, deci este imposibil de detectat fiecare în parte. Așa că a trebuit să combinăm lumina de la 1000 de galaxii și să determinăm volumul mediu de gaze.
Galaxia eliptică ESO 306-17 în cerul sudic
S-a dovedit că galaxiile eliptice, în ciuda ratei scăzute de formare a stelelor, conțin o cantitate mare de gaz - de 100 de ori mai mult decât se aștepta. Acest lucru este surprinzător, deoarece concluzia sfidează aspectul obișnuit al tipurilor de galaxii eliptice. În plus, este necesar să se regândească înțelegerea procesului de formare a stelelor.
Ce se întâmplă? O oportunitate similară a fost prezisă acum 9 ani. Ideea este că în tipul discului atracția gravitațională a stelelor ajută gazul să se prăbușească, formând noi stele. Dar gravitatea eliptică este slabă. Acum trebuie să folosiți noi simulări și să efectuați observații directe folosind ALMA.
