Tomatele cresc într-o cutie iluminată, ca cea folosită de astronauți pentru a crește salata pe ISS. Fotografie făcută pe 25 aprilie 2018 în Fairchild Tropical Garden din Miami
Nu este ușor să crești legume în spațiu. Fără gravitate, semințele zboară. Apa nu curge în jos, ci se descompune și poate inunda rădăcinile. Becurile și ventilatoarele sunt, de asemenea, folosite pentru a imita soarele și vântul.
Dar NASA a decis că grădinăritul spațial ar trebui să existe și joacă un rol important în următoarea generație de cercetători care intenționează să colonizeze Luna și Marte. Elementele nutritive esențiale, cum ar fi vitaminele C și K, sunt distruse în timp în alimentele liofilizate. Fara ei, astronautii devin mai vulnerabili la infectii, coagulare sangeroasa, cancer si boli de inima.
Agenția Spațială din SUA a apelat la botanici și grădinari profesioniști pentru ajutor în rezolvarea acestei probleme. Există zeci de mii de plante comestibile pe Pământ, dar nu toate sunt potrivite pentru creșterea spațiului.
Dezavantaje utile
Grădina din Miami a identificat 106 soiuri de plante care se pot dezvolta bine în spațiu, inclusiv varză rezistentă și salate cu frunze. Ei au atras 15.000 de studenți din 150 de școli. Proiectul de patru ani este aproximativ la jumătatea drumului și plătit de un grant NASA de 1,24 milioane de dolari. Sunt utilizate tăvile iluminate care imită cutiile de creștere utilizate în spațiu. Elevii monitorizează plantele și notează datele privind progresele transmise către NASA.
Studenții de liceu specializați în botanică participă la activitățile de la Fairchild Tropical Garden din Miami, unde vorbesc despre grădinăritul spațial cu astronauții Ricky Arnold și Andrew Fustel
Desigur, unele plante se află în camere mai calde, iar altele sunt la rece. Într-o clasă, salata era uscată și nu aveau timp să o încerce. Dar aceste deficiențe s-au dovedit a fi o parte utilă a proiectului.
Texturi noi
Astronauții care trăiesc pe ISS la o altitudine de 400 km deasupra Pământului au întâlnit și o serie de eșecuri în procesul de cultivare. Prima cutie portabilă Veggi, dotată cu lămpi cu LED, a fost testată la avanpostul orbital în 2014. Unele frunze de salată nu au crescut, în timp ce altele au murit din cauza secetei. Dar echipajul nu a pierdut inima și a crescut prima salată în 2015.
Vegetația cultivată pe ISS este rar mâncată, iar fiecare astronaut are doar una sau două frunze de împărțit. Dar ei spun că eforturile merită. Structura plantei este ușor diferită, dar este un plus frumos la meniul standard.
Jolene Woodmanze (Profesor de liceu BioTECH) cu studenții săi în timpul evenimentului din Grădina Fairchild din Miami, în data de 25 aprilie 2018, unde studenții au avut o emisiune live cu astronauții pe ISS
Planta cosmică ideală
Plantele nu au nevoie de creșterea gravitației, deoarece sunt orientate spre lumină. Planta spațială ideală ar trebui să fie compactă și să producă o mulțime de alimente comestibile. Ele trebuie să reziste și la condițiile stației spațiale, unde temperatura este fixată la 22 ° C, umiditatea relativă - 40% și nivelurile ridicate de dioxid de carbon.
Pentru ultimul criteriu, plantele pământului sunt cel mai puțin pregătite. În lunile următoare, planifică să testeze salata dragoon, iar în 2019 se așteaptă sosirea roșiilor.
Comunicarea cu Pământul
NASA are în vedere posibilitatea de grădinărit spațiu robotizat. Adică este vorba despre automatizarea procesului, astfel încât echipa să se poată concentra asupra altor sarcini. Cu toate acestea, mulți astronauți vor să continue să lucreze la plante, pentru că astfel se simt conectați la planeta lor de origine.
