În 2016, Agenția Spațială Europeană a selectat 6 astronauti din întreaga lume, care nu au intrat adânc în spațiu, ci sub suprafața Pământului. Mai precis, au coborât la 790 m sub suprafața din Sardinia (Italia). Există multe peșteri stâncoase în această zonă, care în ESA sunt folosite pentru a simula o expediție spațială și pentru a instrui astronauții să studieze mediul extraterestru.
Pedro Duque, Meir Ulrica, Richard Arnold, Akihiko Hodise, Ye Gianfu și Serghei Korsakov au fost printre șase norocoși. De ce au fost trimiși subteran?
Faptul este că în aceste peșteri nu există lumină naturală, precum și tipurile de activitate și sunete grele la care suntem obișnuiți în sălbăticie. Mutarea în sus și în jos a pereților peșterii seamănă cu un spațiu în gravitație zero sau microgravitate: trebuie să vă apropiați de pereți, să fiți atenți la orice schimbări în structura mediului și să învățați să lucrați individual și în echipă.
Astronauți la cursurile de pregătire subterană din ESA în 2014. Se poate vedea când se urcă pe peretele peșterii Evenimentul din Sardinia este numit "Aventura comună pentru evaluare și exercițiu" (CAVES). Anterior, ESA a trimis astronauții cursului în 2014. Unul dintre scopurile principale ale evenimentului este dezvoltarea cooperării dintre astronauții din diferite țări și culturi, care o vor lua în spațiul cosmic.
Cursul este, de asemenea, considerat un teren de testare excelent pentru testarea unor noi tipuri de echipamente fotografice capabile să creeze hărți tridimensionale ale mediului în peșteră, precum și sisteme de comunicații care pot face drum prin 790 m de piatră.
Expediția acoperă 6 zile, timp în care oamenii sunt complet tăiați de lumina soarelui, în întuneric și în tăcere. Sună înfricoșător, dar este important pentru oamenii de știință că un astfel de mediu devine familiar psihicului astronauților care sunt destinați să meargă în spațiu și în alte lumi, unde îi așteaptă și condiții mai grave.
Faptul că un astronaut este o muncă grea și CAVE va fi primul pas pentru a se asigura că bărbații și femeile din jurul lumii sunt pregătiți pentru sarcini și mai neobișnuite, când intră în spațiu.
