Viziunea artistică a discului deformat și rotit din Calea Lactee.
Se pare că discul stelei Calea Lactee este lipsit de stabilitate și avion. De fapt, devine din ce în ce mai strâmb și curbată departe de centrul galactic. Dintr-o lungă distanță, galaxia seamănă cu un disc subțire de stele care zboară în jurul regiunii centrale cu un cerc complet de câteva sute de milioane de ani. Centrul găzduiește sute de miliarde de stele, care, împreună cu materia întunecată, creează un "adeziv" gravitational care ține totul împreună.
Cu toate acestea, mai departe de teritoriile galactice centrale, cu atât mai slabă este forța gravitației. În discul exterior existent, atomii de hidrogen care formează cea mai mare parte a discului galactic nu se mai limitează la planul subțire și creează o vedere curbată în formă de S.
Este dificil să se determine distanța de la Soare la părțile discului galactic exterior fără o idee clară despre aspectul său. Cu toate acestea, a apărut recent un nou catalog de stele variabile (Cepheidele clasice), permițându-le să calculeze distanțele cu o precizie de 3-5%. Această bază de date a ajutat cercetătorii să creeze prima imagine 3D detaliată a Căii Lactee în zonele îndepărtate.
Deasupra: Distribuția tridimensională a Cepheidelor clasice în discul curbat al Calei Lactee. Mai jos: precesiunea liniei nodului de bază cu o rază galactocentrică Cepheidele clasice sunt obiecte tinere stelare care sunt de 4-20 ori mai mari decât volumul solar, iar luminozitatea lor este de 100.000 de ori mai mare. Marea masivitate indică o scurtă durată a vieții și o moarte rapidă. Moartea survine în procesul de ardere rapidă a combustibilului nuclear (uneori în doar câteva milioane de ani). Aceste stele pulsate (de la o zi la alta), demonstrând schimbări în nivelurile de luminozitate. Astfel de perioade sunt folosite pentru a calcula în mod fiabil distanțele.
Analiza imaginii 3D a arătat că colecția de 1339 cefei și discul de gaz galactic urmăresc îndeaproape unul altuia. Acest lucru ne permite să luăm în considerare formarea unei galaxii native din partea nouă. Dar, mai important, am reușit să detectăm curbura discului stea în formă de S (ca o spirală).
Rezultatele se aseamănă cu observațiile anterioare ale altor duzini de galaxii care au prezentat aceleași structuri spirale răsucite. Constatările sugerează că curbura este cel mai probabil cauzată de forța de rotație, și anume discul intern masiv. Noile date oferă o hartă actualizată pentru studiul mișcărilor stelare în galaxia noastră și a originii discului.
