Cassini a fost în orbită cu Saturn din 2004 și va finaliza în curând misiunea sa mare. Pe 26 aprilie, el va efectua primul dintr-o serie de scufundări printr-un decalaj de 2400 km între inele și planetă.
"Niciodata nu a reluat nici o singura nava spatiala. Dar o facem cu îndrăzneală de 22 de ori ", a spus Thomas Zuryuhen, administrator al Direcției misiuni științifice de la Washington. - "Implementarea unor astfel de manevre va ajuta la înțelegerea formării și evoluției planetelor gigantice și a sistemelor planetare".
Cassini a reușit să facă numeroase descoperiri incredibile, printre care: oceanul global cu semne de activitate hidrotermală pe satelitul glacial Enceladus și mările lichide de metan Titan.
Au fost 20 de ani de la lansare și 13 ani de rotație în jurul planetei, astfel încât dispozitivul a cheltuit aproape toată alimentarea cu combustibil. Pentru a proteja luna și planeta de a fi infectate de microbii de pe pământ, sa decis să prăbușească nava împotriva suprafeței. Dar chiar și zborul mortal devine o nouă misiune unică, deoarece în următoarele 5 luni vom primi fotografii uimitoare ale inelelor din cea mai apropiată distanță posibilă. Echipa speră să înțeleagă mai bine structura internă a planetei și originea inelelor, precum și să obțină prima imagine exactă a atmosferei din lume și să se uite mai atent la nori. Acum, oamenii de știință verifică lista de comenzi pe care sonda le va efectua în timpul scufundării. Pe 11 aprilie, vor încărca secvența acestor operațiuni în sistem.
22 aprilie Cassini se va deplasa de la orbita sa pana la ultimul zbor apropiat al satelitului gigantic de la Titan. Aceasta va zdrobi traiectoria aparatului, după care orbita lui Cassini va începe să se înrăutățească și va trece între planetă și marginea interioară a inelelor.
Modelele au arătat că nu ar trebui să existe fragmente mari care ar putea deteriora nava. La mijlocul lunii septembrie, traiectoria aparatului se va înclina, astfel încât să se poată scufunda pe planetă. 15 septembrie va începe coborârea și va trimite date de la instrumente către Pământ.
Marea finală Cassini este un eveniment de neuitat, deoarece marchează evoluția cercetării spațiale și un nou pas în dezvoltarea spațiilor de anvergură.
