Nava spațiale Cassini a finalizat cu succes prima etapă a scufundării între planetă și inele pe 26 aprilie și a trimis primul semnal pe Pământ. Acum transmite datele colectate.
"Cassini continuă călătoria și descoperă noi minuni. Acest lucru dovedește că curiozitatea umană ne poate aduce la distanța de neconceput ", a declarat Jim Green, directorul științei planetare la NASA.
Introducând golul, aparatul se apropie de 3000 km deasupra suprafeței, unde presiunea aerului este de 1 bar (nivelul mării pe pământ) și la 300 km de marginea cea mai interioară a inelelor.
Fotografia prezintă trăsături neobișnuite ale atmosferei lui Saturn. Luat în 26 aprilie 2017 în timpul primei mari finale a Cassini.
Echipa a crezut în succesul operațiunii, dar totuși a luat măsuri de precauție suplimentare în timpul primei scufundări, deoarece regiunea nu a fost explorată anterior.
"Nici o navă spațială nu a venit vreodată atât de aproape. Ne-am bazat doar pe calcule și teorii, sperând că diferența ar fi aceeași ca și în alte inele ", spune managerul Cassini, Earl Maiz, de la Laboratorul de Propulsie Jet al NASA.
Caracteristicile atmosferei lui Saturn Diferența dintre inele și partea superioară a atmosferei este de 2000 km lățime. Modelele au presupus că, dacă în zona de intersecție ar exista particule inelare, acestea ar ajunge la dimensiuni mici. Dispozitivul a zburat cu o viteză de 124.000 km / h relativ la planetă, astfel încât fragmente mici ar putea să-l oprească pe Cassini.
Pentru a preveni acest scenariu, a fost folosită ca protecție o antenă imensă (în lățime de 4 metri). Aceasta a asigurat securitatea, dar a făcut imposibilă comunicarea în timpul trecerii pe 26 aprilie. Cassini a fost programat să colecteze date științifice în imediata apropiere a planetei și, după 20 de ore, sa întors spre Pământ pentru a trimite un semnal.
Următoarea scufundare a lui Cassini prin acest decalaj este programată pentru 2 mai.
Cassini a început în 1997, iar în 2004 a ajuns la Saturn. Pe 21 aprilie, vehiculul a făcut un zbor apropiat de Titan, cea mai mare lună, și sa angajat într-o serie de 22 de scufundări - Marele Finale. Datele din prima trecere vor ajuta inginerii să înțeleagă ce să se pregătească și cum să protejeze dispozitivul. 15 septembrie 2017, Cassini își va încheia misiunea și se va sparge pe suprafața planetei.
