Având o rezervă de combustibil, NASA are în vedere o propunere de a trimite nava spațială Dawn (Dawn) unui alt asteroid după misiunea sa pe planeta pitic Ceres.
Dawn, care a vizitat asteroidul Vesta , înainte de a face un zbor pe orbită în jurul lui Ceres, după cum era de așteptat, va cheltui combustibilul noului său sistem de propulsie ionică până la sfârșitul acestui an.
Nava spațială a folosit combustibil suplimentar pentru un motor cu împingere redusă pentru a se orienta în spațiu după probleme cu volanul. Acest lucru a determinat dispecerii să oprească sistemul, deoarece rotirea roților creează în mod natural un impuls pentru nave spațiale fără utilizarea combustibilului.
După sosirea la Ceres în martie 2015, dispecerii au examinat volanele lui Dawn și au aflat că sistemul era în stare de funcționare.
"Ei au lucrat grozav. Nu au existat alte anomalii ", a declarat șeful NASA, om de știință planetar Jim Green, în timpul unei transmisiuni web la comitetul consultativ științific în această săptămână.
Inginerii au supraestimat apoi ce cantitate de xenon propulsor Dawn a plecat pentru munca stiintifica. "Se pare că sunt foarte puțini", a spus Green.
Cu combustibil suficient pentru cel puțin un alt an de operațiuni, NASA a oferit echipei Dawn extinderea misiunii.
Green a refuzat să intre în detaliu despre o discuție anterioară despre opțiunile pentru Dawn, inclusiv trimiterea unei sonde pentru a vizita un alt obiect din Asteroid Belt.
"Au avut multe puncte pe care le-au discutat, iar din cauza acestei propuneri, nu am dreptul să vorbesc despre detalii. Voi menționa doar că aceasta este o misiune interesantă ", a spus Green.
Într-un e-mail, omul de știință de la Dawn, Christopher Russell, a declarat pentru DNews: "Discuția despre acest subiect este prematură. Avem doar un singur plan de lucru aprobat anterior. "
Situația se poate modifica până la sfârșitul lunii septembrie.
"Misiunea de examinare extinsă continuă", a declarat Green grupului consultativ. - "Experții s-au întâlnit și concluziile încă. Vom anunța decizia NASA din august până în septembrie. "
