Herschel ATLAS (H-ATLAS) este un sondaj realizat de o echipă internațională condusă de Universitatea Cardiff. În acest scop, a fost utilizat Observatorul Herschel cu o gamă foarte infraroșie, având valuri EM de 200 de ori mai mari decât posibilitățile de observare optică.
Proiectul a încetat să revină în 2013, dar oamenii de știință au petrecut ultimii 5 ani pentru a analiza rezultatele. Pe 21 decembrie, au lansat informații gata făcute, inclusiv o jumătate de milion de galaxii care emite radiații infraroșii de departe. Dacă lumina optică este stelară, atunci lumina infraroșie îndepărtată provine din praful interstelar.
Galaxiile, care variază de la 40.000 la un miliard de stele, constituie blocurile de spațiu. Au fost găsite acum un secol, astfel încât majoritatea informațiilor se bazează pe performanța telescoapelor optice. Dar când privim lumina infraroșie, populațiile de galaxii arată foarte diferit.
Una dintre sursele lentilei gravitaționale găsită în revistă. Carte de inel realizată de ALMA. Designul se numește "inelul Einstein", creat datorită îndoirii de lumină dintr-o sursă îndepărtată atunci când este expusă unui câmp gravitațional dintr-o galaxie din apropiere.
Dintr-o data, oamenii de stiinta au inregistrat de asemenea o clasa misterioasa galactica, cu o cantitate imensa de gaz si un raport mai mare de praf la masa stelara decat in orice alta galaxie. Ele au fost numite BADGERS (galaxii de gaz albastru și praf). Datorită cantității mari de praf, ele sunt greu de observat în lumina optică, iar praful în sine este extrem de rece. O altă descoperire poate influența înțelegerea procesului de dezvoltare galactică. Toate teoriile moderne sunt construite pe ipoteza existenței a două clase de galaxii: formarea activă a stelelor și "tăcerea". Aceasta duce la concluzia că trebuie să existe un proces de tranziție catastrofal.
Dar majoritatea galaxiilor găsite de H-ATLAS se încadrează într-o clasă între galaxiile roșu și albastru. Se pare că există o singură clasă galactică și nu este nevoie să căutați mecanisme de transformare suplimentare, iar evoluția este mult mai calmă decât sa crezut.
Noile cataloage includ un număr mare de galaxii, începând cu cele mai apropiate și încheind cu cele mai vechi, create la un miliard de ani după Big Bang. De asemenea, sunt prezente lentile de gravitație și nori mici de praf. Acesta este un domeniu de plecare excelent pentru viitorii cercetători.
