Ultimul dintre cei șapte astronauti ai echipei originale NASA Mercury, care a făcut primul zbor spațial orbital în Statele Unite în 1962, a murit la vârsta de 95 de ani.
Fostul astronaut american și senatorul John Glenn au murit în statul său de origine din Ohio după ce au fost spitalizați timp de mai mult de o săptămână.
Nu au existat informații suplimentare despre moartea sa.
"John Glenn este ultimul dintre cei șapte astronauți americani originari care au" crezut bine ". A deschide calea pentru noi toți, a fost un adevărat gentleman și un patriot fără rușine ", a declarat senatorul american Bill Nelson, un democrat din Florida.
Zborul spațial al lui Glenn (4 ore 55 minute), la 20 februarie 1962, a fost un punct de cotitură într-o cursă tensionată cu Uniunea Sovietică pentru a dezvolta rachete capabile să lovească toate continentele. Înainte de acest zbor, America a fost lăsată în urmă.
Sovieticii au trimis primul satelit pe 4 octombrie 1957, primul animal (câine Laika), pe 3 noiembrie 1957, și apoi primul cosmonaut Yuri Gagarin, pe 12 aprilie 1961. "Satelitul a fost un eveniment neașteptat", a declarat istoricul Alan Marcus de la Universitatea de Stat din Mississippi.
- Primul Sputnik, apoi criza rachetelor cubaneze. A existat o tensiune între Statele Unite și Uniunea Sovietică. Toate aceste probleme au fost întrerupte de zborul lui Glenn, dar acesta nu a fost sfârșitul. Acesta este doar un pas către victoria în războiul rece ", a spus el.
Înainte ca Glenn să intre în capsula Friendship 7, doi dintre colegii săi (Alan Shepard și Goose Griss) au făcut zboruri scurte de spațiu suborbital. Temându-se de activitatea sovieticilor și în ciuda zborului, care a durat doar 31 de minute, președintele John F. Kennedy a făcut provocarea astronauților să aterizeze pe Lună până la sfârșitul secolului.
În acest moment, sosește Glenn, pilotul de la Marine Corps din Ohio, care are 59 de războaie în timpul celui de-al doilea război mondial și 100 de misiuni în Coreea, înainte de a deveni unul dintre primii astronauti ai NASA.
În plus față de Shepard, Griss și Glenn, Scott Carpenter, Gordon Cooper, Valley Shira și Dack Slayton s-au alăturat echipei. Glenn (cel mai în vârstă al grupului) a fost ultimul membru supraviețuitor.
El a făcut trei trenuri în jurul Pământului, atingând o înălțime maximă de 162 de mile și o viteză de aproximativ 17,500 mile pe oră, înainte de a coborî la 800 de mile în jos, la sud-est de Cape Canaveral, Florida. Sa întors acasă ca erou care a fost onorat cu o paradă în New York și o medalie de onoare a Congresului de la președintele Kennedy. "John Glenn ne-a unit din nou!", A scris Tom Wolf în coloana sa pentru The New York Times.
După ce sa retras de la NASA în ianuarie 1964, Glenn și-a folosit faima pentru o carieră politică în statul senatorului american de la Ohio în perioada 1974-1999 și a candidat pentru funcția de președinte în 1984 ca candidat democrat.
În 1998, Glenn a făcut un al doilea zbor de mult așteptat la bordul unei navete NASA, însoțită de șase membri ai echipajului. Scopul a fost de a studia efectele zborului spațial asupra persoanelor în vârstă. Pentru că Glenn rămâne titlul celui mai bătrân care a zburat în spațiul cosmic (77 de ani).
Glenna este plânsă de soția sa, căruia i sa îndrăgostit de liceu, Annie de 73 de ani, doi copii și doi nepoți.
