Pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință știau că, odată ce Marte era o planetă umedă și caldă. Dar, cu 4,2-3,7 miliarde de ani în urmă, atmosfera a dispărut încet, ceea ce a transformat suprafața într-un deșert înghețat, observat astăzi. Misiunile moderne au reușit să confirme prezența apei și râurilor vechi ale lacurilor, dar cât de multă apă ar putea avea Planeta Roșie?
Oamenii de știință sunt interesați să afle dacă există mări mari sau chiar un ocean în zonele joase din nord. Un nou studiu sugerează că vechiul sistem fluvial Hypanis Valles este, de fapt, resturile unei delte ale râului. Prezența acestei formațiuni geologice indică faptul că acest sistem râu a intrat odată în vechea marțiană marină din emisfera nordică.
Pentru analiză, datele din sonda MRO și Mars Odyssey au fost folosite pentru a studia morfologia, arhitectura sedimentară și mediul sedimentar al regiunii Hypanis Valles. Delta este ceea ce separă înălțimea de sud de câmpiile nordice, unde ar fi putut fi localizat odinioară oceanul antic. Noi dovezi sugerează că apa a acoperit treimea de nord a lui Marte în trecut.
Imaginea arată sedimentul de la Hypanis Valles Prezența oceanului sugerează că Planeta Roșie ar putea avea un ciclu de apă asemănător Pământului, cu râuri, lacuri și oceane care au interacționat ca un singur sistem planetar. Cercetătorii consideră că acest ciclu hidrologic a rămas activ acum 3,7 miliarde de ani, după care a început să se prăbușească. Noua analiză nu demonstrează concludent prezența oceanului în trecut, dar caracteristicile geologice sunt greu de explicat fără prezența sa.
Este dificil să determinați trecutul de apă al planetei Marte, deoarece pe planetă nu există pe suprafață semne vizibile de lacuri și oceane. În consecință, a trebuit să caut alte modalități de a determina unde curgea apa și nisipul sa stabilit. În cazul specific, indicatorul este delta fluviului, care apare atunci când râul încetinește datorită unui corp lent sau staționar. Aceasta duce la depunerea precipitatiilor pe suprafata si formarea insulelor mari etc. Anterior, deltele au fost gasite pe Marte, dar numai in craterele unde apa curgea in lac.
Viziunea artistică a "lacului" din craterul marțian Gail, pe care ar putea să o prezinte cu milioane de ani în urmă
De exemplu, Curiozitatea Rover a studiat Craterul Gale în 2012 și a observat numeroase dovezi că craterul a fost anterior un lac. Acesta conține minerale argiloase la baza muntelui Aeolis, precum și sedimente și canale, care pot fi explicate doar de apa care curge în crater. Acum oamenii de știință pot spune cu încredere că Hypanis Valles este dovada unui rezervor permanent. Este atât de mare încât ar putea fi un ocean. Analiza a arătat, de asemenea, că oceanul a început să se estompeze pe măsură ce clima a devenit mai rece și mai uscată. Când nivelul apei a scăzut la 500 m, delta Hypanis Valles a început să crească. Constatările sugerează că, acum 3,6 miliarde de ani, sistemul de apă sa uscat și a dispărut, ceea ce corespunde tiparelor de pierdere ale atmosferei antice.
Oamenii de știință au fost capabili să determine rata pierderii de apă de pe Marte, măsurând raportul dintre apă și HDO de astăzi și acum 4,3 miliarde de ani
Studiul a contribuit la înțelegerea climatului de pe Marte timpuriu. Desigur, până în prezent nu există dovezi de 100% despre prezența unui mare ocean, dar este de asemenea important ca linia de coastă să fie aproape de locul unde se dorește să aterizeze roverii ExoMars 2020 și Mars 2020.
