Instrumentul ESPRESSO de pe Telescopul foarte mare (Chile) a folosit pentru prima dată lumina combinată a celor patru telescoape de 8,2 metri. Din acest motiv, a devenit cel mai mare telescop optic din punct de vedere al colectării datelor. Imaginea în formă simplificată arată modul în care lumina colectată este combinată în ESPRESSO
Instrumentul ESPRESSO de pe Telescopul foarte mare (VLT) a folosit pentru prima oară lumina din toate cele patru telescoape de 8.2 metri. Acest lucru a făcut ca acesta să fie cel mai mare telescop optic din punct de vedere al colectării datelor.
Unul dintre obiectivele inițiale ale designului VLT a fost ca toate telescoapele sale să colaboreze și să formeze o structură pe scară largă. Odată cu prima utilizare a ESPRESSO, această idee a fost executată.
VLT a fost conceput în anii 1980, astfel că unirea tuturor telescoapelor a realizat visul de lungă durată al echipei de telescoape. Două dintre principalele obiective științifice ale ESPRESSO sunt descoperirea și descrierea planetelor terestre și căutarea unei variabile posibile a constantelor fizice fundamentale. Experimentele recente necesită observarea quasarilor îndepărtați și slabi, care pot fi realizate cu telescoape combinate. Procesul este complicat deoarece întâmpină "focalizare incoerentă". Implementarea a fost amânată pentru o lungă perioadă de timp, dar spațiul pentru instrument a fost alocat încă de la început. Un sistem de oglinzi, prisme și lentile transmite lumina de la fiecare telescop la spectrograful ESPRESSO la o distanță de 69 m. Această optică sofisticată permite primirea luminii de la toate modulele și creșterea capacității de a urmări lumina.
Furnizarea luminii combinate într-un singur instrument va permite oamenilor de știință să acceseze obiecte necunoscute anterior și informații noi. Misiunea utilizează noi concepte, cum ar fi calibrarea lungimii de undă utilizând o scală de frecvență laser. Acest lucru va asigura o precizie fără precedent a observațiilor.
