Acesta este un mozaic al "Cerealia fakula" din craterul Occrator, bazat pe imagini realizate de nava spațiale NASA Dawn în a doua misiune extinsă la o distanță de 34 km
NASA, nava spațiale Dawn se pregătește să-și finalizeze misiunea de 11 ani, incluzând două misiuni de succes în Ceres. În câteva luni, nava va rămâne fără combustibil, permițându-i să alimenteze motoarele, să mențină orientarea și comunicarea cu Pământul. Când se întâmplă acest lucru (august-octombrie), dispozitivul va înceta să lucreze, dar va continua să se deplaseze pe orbită în jurul planetei pitic Ceres.
Dawn este singura nava spatiala care se roteste pe orbita in jurul a doua directii spatiale. El a permis o privire atentă la Ceres și Vesta (cele mai mari corpuri dintre Marte și Jupiter). Timp de 14 luni (2011-2012), dispozitivul se afla in orbita Vesta, studiind suprafata si nucleul sau. Apoi a făcut o manevră fără precedent, a părăsit orbita și, zboară prin centura principală de asteroizi (peste 2 ani), a ajuns pe orbita lui Ceres (din 2015).
Pe Ceres, nava a găsit depozite de sare strălucitoare. Cea mai mare parte este carbonatul de sodiu și clorura de amoniu, care au făcut cumva drumul spre suprafață din interior sau din sub scoarță. Dawn a folosit motoarele ionice, ceea ce ne-a permis să luăm în considerare rezistența sistemului. În fiecare săptămână, nava continuă să trimită imagini noi, obținute la o distanță de numai 35 km.
Un instantaneu mare al "Vakaliy fakuly" din craterul Occrator, obținut de nava spațiale NASA în timpul celei de-a doua misiuni extinse la o distanță de 34 km
Misiunea lui Dawn se apropie de final, dar cercetările continuă. În plus față de imaginile de înaltă rezoluție, dispozitivul colectează spectrele radiației gamma și neutroni, spectrul IR și vizibil, precum și informații despre gravitație. Observațiile sunt centrate în jurul craterelor Occrator și Urvara, care ar trebui să contribuie la înțelegerea evoluției lui Ceres și la testarea unei posibile geologii actuale.
Cel mai probabil, suprafața unică a lui Ceres este formată de lovituri în cortexul său, ceea ce duce la o geologie complexă. Primele rezultate indică conexiunile dintre materialele luminoase și întunecate din partea de jos a lui Occrator, care prezintă procese de impact, alunecări de teren și criovolcane. Oamenii de știință folosesc, de asemenea, noi date de înaltă rezoluție pentru a testa și a rafina ipotezele formării și evoluției Occrator.
Imaginile noi confirmă ideea că iradierea materialului subteran din această zonă continuă și acționează ca un activ geologic, alimentând pe un rezervor adânc. Spectrometrul ar trebui să furnizeze hărți actualizate care să prezinte distribuția materialelor subterane pe suprafață.
