Sonda NASA va obține prima imagine din apropierea unei lumi străine potențial locuibile.
În martie 2015, nava spațială NASA Dawn ajunge pe orbita planetei pitic Ceres, cel mai mare obiect din centura principală de asteroid dintre Marte și Jupiter. Ceres este un obiect relativ cald și umed care merită să fie menționat alături de Jupiter Europa și Enceladusul lui Saturn, ambele putând susține viața așa cum o știm.
Suprafața prezumtivă a Ceres
"Nu cred că Ceres este mai puțin interesant din punct de vedere al astrobiologiei decât alte lumi potențial locuite", a declarat Chien-Yang Li de la Institutul de Științe Planetare din Tucson, Arizona, joi.
Lee a spus că, pentru ca existența să existe, sunt necesare trei componente: apa lichidă, o sursă de energie și câteva blocuri chimice (și anume carbon, hidrogen, azot, oxigen, fosfor și sulf). Se crede că planeta pitic Ceres, care are o lățime de aproximativ 950 de kilometri, conține o mulțime de apă, pe baza densității sale scăzute (2, 09 grame pe centimetru cub, comparativ cu 5, 5 g / centimetru cubi pentru Pământ ). Ceres este probabil un obiect diferențiat, cu un miez stâncos și o manta constând din gheață de apă.
"De fapt, Ceres poate fi de 40% apă", a spus Lee. "Ceresul poate deveni cel mai mare obiect în ceea ce privește cantitatea de apă din interiorul sistemului solar, altul decât Pământul. Cu toate acestea, nu este clar dacă apa este în stare lichidă".
Ceres și nave spațiale NASA. Dawn prin ochii artistului.
"Ceres primește suficientă căldură solară, deoarece planeta pitic este doar 2, 8 unități astronomice de la Soare", continuă Lee. Amintiți-vă că o unitate astronomică este distanța dintre Pământ și Soare, care este de aproximativ 93 milioane mile sau 150 milioane km. Europa și Enceladus sunt mult mai departe de lumina noastră - 5, 2 și 9 a. e., respectiv.
Atât Europa cât și Enceladus au rezerve de căldură internă, generate de forțele de maree. Această căldură menține oceanele în formă lichidă și provoacă, de asemenea, gheizere de apă pe Enceladus și Europa. Interesant, oamenii de stiinta au anuntat descoperirea emisiei de vapori de apa pe Ceres la inceputul acestui an.
"Gheizerii Ceres pot fi dovezi indirecte ale căldurii interne", a spus Lee. "De exemplu, ele pot exista prin încălzirea gheții de suprafață a lui Ceres de lumina soarelui și sublimarea ulterioară în spațiu".
Navele spațiale Dawn ar trebui să fotografieze planeta pitic în detaliu atunci când ajunge la Ceres în primăvara anului 2015. Navele spațiale, care s-au revoltat în jurul asteroidului gigant Vesta din iulie 2011 până în septembrie 2012, vor afișa în detaliu suprafața lui Ceres, vor colecta informații despre geologia corpului și condițiile sale termice până la sfârșitul misiunii din iulie 2015.
Aflați mai multe despre planeta pitic Ceres din articolul nostru.
