Aceste imagini, realizate de Roverul Spiritului, ilustrează stânca goală a Hillary, deasupra Hassband Hill. Aceasta este o dovadă directă a activității ceții acide pe suprafața planetei Marte. Fotografia prezintă o schismă anterior existentă, care este "vindecare", ceea ce indică prezența ghețurilor acide.
În unele locuri, peisajele marțiene se dizolvă. Conform analizei informațiilor obținute de către Mars Spirit Rover, inactiv acum, acest lucru se datorează apelor acide. Acesta din urmă a apărut datorită faptului că cantități mici de apă conținute în atmosfera lui Marte, combinate cu fumul de vapori al vulcanilor, și apoi au căzut pe pantele întunecate ale dealurilor și pietrelor.
NASA Mars Rover Oportyuniti a aterizat în 2004, a fost proiectat pentru doar 3 luni de lucru. Dar, după mai mult de 10 ani, aparatul curajos este aproape de depășirea unei distanțe de 41,8 km, în ciuda mai multor lacune de memorie "senile".
Pe Pământ, cel mai apropiat analog al acestui fenomen este voga hawaiană, și anume smog vulcanic acid, care va fi gândit din vulcanul Kilauea. Cu toate acestea, pe Marte , eroziunea acidă este mult mai "blândă" și mai lentă: acest proces durează sute de milioane de ani în aerul marțiu descărcat, uscat și rece.
Acidul de ceață de pe Marte a lăsat un sediment gelatinos pe o suprafață stâncoasă, dizolvând structura de cristal a pietrelor într-o piscină de piatră inexactă. "O mulțime de oameni au vorbit despre eroziunea pe Marte", spune Ralph Milliken, cercetător științific planetar al Universității Brown University. Cercetătorii au dezvoltat deja modele pentru studierea modului în care cepele acide distrug secolul marțian după secol, deși dovezile acestui proces au fost rare. Noua cercetare este in concordanta cu unele dintre aceste modele.
Studiile menționate, efectuate de omul de știință planetar Shoshann Kohl, demonstrează că este vorba despre fumurile acide care sunt responsabile pentru piscinele de piatră de pe suprafața Marte, cu o suprafață de 0,4 km2 în zona Hasband Hill, în apropierea dealurilor Columbiei în craterul Gusev. Kohl a rezumat datele obținute de la roverul Spirit pentru a detecta modele pe care nici un dispozitiv nu le putea remedia. Ea a povestit despre lucrările efectuate luni, la Baltimore, la reuniunea anuală a Societății Geologice din America.
"Eu studiez geologia cu toate instrumentele care dau informații", spune Kohl, profesor asistent la Colegiul Ithaki, care a început să lucreze la disertația de doctorat în timpul studierii la Universitatea Cornell. Diferite dispozitive oferă date diferite. "
Kohl a studiat pietrele deluroase de pe creasta Cumberland și Hassband Hill, care aparțin rocilor goale din Turnul de Veghe. Aceste pietre constituie piatra principală a acestei zone, care, conform lui Kohl, nu a fost modificată de miliarde de ani. Nu trebuie să înțelegeți geochimia metalelor pentru a înțelege diagramele, care arată cât de diferită este compoziția chimică a terenului, care ocupă aproximativ o treime din terenul de fotbal. Un marcaj de 1,2 metri indică distanța dintre roțile din dreapta și din stânga ale roverului.
Pentru a afla compozitia chimica a pietrelor, Kohl a studiat citirile spectrometrului APXS instalat pe Spirit. Ea a descoperit că pietrele Turnului de Veghe aveau o compoziție identică, deși păreau diferite. Spectrometrul Mössbauer a arătat un interval în raportul dintre oxizii de fier și fierul total. Aceasta înseamnă că o substanță a intrat într-o reacție chimică cu diferite pietre la diferite intensități.
Proporția oxidării fierului a variat de-a lungul râului Cumberland de la 0,43 până la 0,94, într-un interval de numai 30 de metri. În același segment al pământului, spectrometrul Mössbauer și Mini-TES au arătat că mineralele cristaline din stâncă și-au pierdut structura, devenind mai puțin cristaline odată cu schimbarea nivelului de oxidare a fierului.
Totul este completat de faptul că proiecțiile de coline sau aglomerările din stâncă diferă în funcție de dimensiuni și alte caracteristici, în funcție de imaginile camerei panoramice și de alți senzori Spirit.
"Dinamica schimbărilor în dimensiunea aglomerărilor de la vest la est este aceeași cu cea a fierului", spune Kohl. - "Este minunat că am văzut-o." Se pare că toate pietrele erau inițial la fel. Apoi au schimbat evaporarea acidă a erupțiilor vulcanice. Această ceață acidă se apropie de pietre, dizolvă niște minerale, formând un precipitat gelatinos. Apoi apa se usucă, reziduul solid formează aglomerări.
"Totul sa întâmplat în liniște, dar de foarte mult timp", spune Kohl. - "Există un loc în care puteți descoperi cum o substanță de lipire închide împărțirea. Acest lucru este foarte cool. Am fost foarte fericit când l-am găsit.
Ea are o explicație de ce unele roci au fost mai erodate de ceață acidă decât altele. Când a observat pe hartă cele mai deformate stânci cu cele mai mari aglomerări, a observat că acestea sunt situate pe pante umbroase, abrupte, care se întorceau de la soare, unde apa se poate mai multă vreme. Cea mai puțin afectată de ceață de roci se afla în zonele inferioare ale reliefului, unde soarele strălucește constant.
"Ceea ce îmi place cel mai mult la opera lui Shoshanna este că ea combină hardware-ul", spune Milliken, care nu a fost implicat direct în această lucrare. "Acesta este exact ceea ce ar face un geolog dacă ar merge la cercetare pe teren".
