Timp de aproximativ 13 ani, unitatea Opportunity a studiat Podișul Meridianului, oferind multe locuri care ar putea fi de interes pentru cercetarea umană.
Având în vedere riscul și complexitatea trimiterii de oameni pe Marte, de ce să nu alegeți un loc în care robotul a vizitat deja?
Cercetătorii dintr-un articol din jurnalul Acta Astronautica consideră că astronauții ar trebui să se afle în zona cea mai studiată a Plantei Roșii. Și nu este vorba doar de 13 ani de cercetare, ci și de faptul că locația din partea de sud a zonei este ideală pentru studii ulterioare.
"Podișul Meridian este un loc minunat de explorat", a spus autorul principal John Clark, președintele comunității marțiene din Australia. Acesta este un expert în lithology carbonate și paleoecologie, explorând locuri similare cu mediul marțian.
"Este sigur, deoarece există zone mari și netede pentru locurile de aterizare, precum și pentru crearea postului. Da, și plimbare pe această suprafață este mult mai ușor, "- a spus el. "Am primit informații de la un rover care a călătorit mai mult de 28 de mile de această zonă."
Roverul a găsit numeroase dovezi ale apelor antice din ambele roci și din compoziție. Acestea sunt doar câteva dintre punctele de pe Marte studiate de NASA pentru a afla mai multe despre locurile potențial locuibile. "Are potențiale resurse de apă sub formă de minerale sulfatate abundente, care sunt ușor de extras și de căldură pentru a produce apa necesară pentru a susține stația", spune el. "În plus, există încă multe site-uri de interes științific în termen de 62 de mile de la locul de aterizare."
Depozitele lacului vechi de sare, dovezile activității hidrotermale, craterele de diferite vârste, depozitele de coastă și văile vechi ale râurilor și sedimentele de râu sunt pe lista intereselor oamenilor de știință. Unele dintre cele mai vechi roci marțiene se află în Platoul Meridianului, începând din momentul în care Planeta Roșie și Pământul erau foarte asemănătoare.
Există, de asemenea, mai multe facilități în regiune ca posibile situri de aterizare. Cercetătorii de la întâlnirea din 2015 au identificat 47 de zone (toate aflate în imediata apropiere a ecuatorului). Unii dintre ei au căzut la limita platoului Meridian.
"În articol, indicăm zona de aterizare preferată, dar puteți ateriza oriunde în termen de 100 de mile. Singurele excepții sunt pantele abrupte ale craterului ", - a spus Clark. - "Avantajul site-ului nostru este acela că este aproape de locul de cercetare al roverului". Următoarea misiune Marte 2020 poate oferi alte locații. El va cerceta una dintre cele trei locații preferate, inclusiv craterul Gusev, care anterior a investigat Spiritul, Jezero și NE Syrtis.
Clark a spus că, indiferent de alegerea locului misiunii umane, aparatul robotic va fi acolo înainte.
"Am identificat 19 regiuni de interes în zona noastră de informații", a spus el. - "Fiecare dintre ele corespundea misiunii studiate. Singura excepție este că grupul uman va putea să studieze tot mai profund. "
El a spus că fiecare aterizare umană va economisi întârzieri, așa cum se întâmplă cu un rover (trebuie să așteptați aproximativ 20 de minute pentru a stabili o legătură între Pământ și Marte), iar oamenii vor putea să exploreze în timp real.
Ilone Musk de la SpaceX speră să înființeze o colonie în anii 2020, în timp ce NASA intenționează să trimită oameni numai în anii 2030.
