Meteoriții de pe Marte găsiți pe Pământ au urme de metan - aceasta adaugă dovezi teoriei că există viață pe Planeta Roșie, spun oamenii de știință. Dar descoperirea unui singur metan nu este o dovadă că viața există pe Marte acum sau a existat în trecut.
"Această descoperire nu demonstrează că viața există sau există pe Marte, au avertizat cercetătorii. Cu toate acestea, metanul este o substanță care poate sprijini activitatea biologică pe planeta roșie", a spus autorul studiului principal, Nigel Blamey, geochemist la Universitatea Brock din St. . Catharines, Ontario, Canada, a scris Space.com.
Metanul este cel mai simplu compus organic. Acest gaz inflamabil, fără culoare și miros, a fost descoperit pentru prima oară în atmosfera Marte în 2003, potrivit Mars Express (nava spațiale a Agenției Spațiale Europene). Curiozitatea Mars Rover Curiozitatea de la NASA a descoperit anul trecut o explozie trecătoare de metan la locul de aterizare. Cea mai mare parte a metanului din atmosfera Pământului este produsă prin diverse forme de viață, de exemplu bovinele atunci când se digeră alimente. Cu toate acestea, metanul poate fi obținut fără prezența organismelor vii, de exemplu, metanul este eliberat în timpul activității vulcanice.
Pentru a arunca o lumină asupra naturii originii metanului de pe Marte, Blamey și colegii săi au analizat bucăți de sol care s-au detașat de Marte prin influența cosmică și ulterior au aterizat pe Pământ sub formă de meteoriți. Aproximativ 220 de kilograme (100 kg) de meteoriți marțieni au fost găsiți pe Pământ. Oamenii de știință și-au concentrat atenția asupra a șase meteoriți de pe Marte, care le servesc ca exemple de roci vulcanice. Colectează probe, cântărind aproximativ un sfert de gram din fiecare meteorit - puțin mai mult de 1 carat. Toate probele sunt prelevate din părțile interioare ale meteoritilor, pentru a evita poluarea mediului înconjurător al Pământului.
Cercetătorii au descoperit că toate cele șase emisii de metan și alte gaze la aterizare, probabil că gazele au fost eliberate din mici cavități interne. "Cea mai mare surpriză pentru noi au fost aceste semnale importante despre prezența metanului", a spus Blamey.
Reacțiile chimice dintre rocile vulcanice marțiene și mediul planetei pot elibera metan. Desi aerul uscat rarefied al planetei Marte isi face suprafata ostila vietii, cercetatorii sugereaza ca Planeta Rosie sub suprafata este mai locuibila. Ei au menționat că dacă metanul este disponibil sub suprafața lui Marte, microbii pot locui acolo, deoarece unele bacterii pot exista în condiții extreme și pe Pământ.
"Nu am găsit viață, dar am găsit metan, care poate susține existența microorganismelor sub suprafață", a spus Blamey.
Blamey speră acum să analizeze mai mulți meteoriți marțieni. El și colegii săi au descris în detaliu rezultatele pe 16 iunie în revista Nature Communications.
