Oamenii de știință care caută viață pe Marte doresc să descopere o colonie de bacterii pe care se poate muta de pe Pământ. Pentru a face acest lucru, ei sunt gata să efectueze un experiment, al cărui scop este de a testa capacitatea celor mai tenace bacterii ale planetei de a supraviețui în condiții extreme.
Patru milioane de spori de Bacillus pumilus SAFR-032 (o tulpina de bacterii foarte elastice) vor călători pe un balon heliu direct în spațiu, unde se pot bucura de o temperatură scăzută, de presiune extrem de joasă și de radiații solare intense din spațiul cosmic.
Ideea este de a imita condițiile care vor permite oamenilor de știință Marte să înțeleagă mai bine ce microbi sau tipuri de microbi pot crea cel mai mare risc de infecție.
"Vrem sa ne asiguram ca daca vom gasi viata pe Marte, nu va exista o contaminare cu microbii terestre", a declarat Ellen Stofan, specialistul NASA.
"Desigur, explorând zonele în care există apă, trebuie să fim atenți, în special atenți. Cu toate acestea, aceste domenii sunt cele mai interesante pentru cercetare ", a adăugat ea.
Prima tulpină bacteriană testată a fost găsită cel mai adesea în încăperi curate unde navele spațiale erau pregătite pentru lansare. Probele au fost împărțite în patru grupe de câte 1 milion de spori fiecare. Primul grup a petrecut șase ore în spațiu apropiat, al doilea doisprezece, al treisprezecelea și ultimul exact cu 24 de ore înainte ca camera experimentală să se întoarcă pe Pământ . Pentru a ajunge la Marte, nava spatiala petrece mai mult de sapte luni, dar oamenii de stiinta spun ca schimbarile in bacterii pot fi asteptate chiar si dupa scurta lor sedere in apropierea spatiului.
"Ne asteptam la o reducere destul de tangibila a viabilitatii acestor dispute ... si putem extrapola cum vor avea grija de o perioada lunga de timp", a declarat microbiologul David Smith pentru Centrul de Cercetare Ames al NASA din California.
In plus fata de studiul sporii supravietuitori, oamenii de stiinta vor analiza genomul de celule pentru a determina efectul asupra lor de a fi in stratosfera.
Să sperăm că aceste studii ne vor ajuta să înțelegem dacă ne așteptăm la infecție și cum va fi aceasta. Acesta este sensul muncii noastre ", a spus Smith.
"Spre deosebire de experimentele similare care au fost efectuate in afara Statiei Spatiale Internationale, urmatorul Studiu al Microorganismelor din Stratosphere (IMVS) presupune un strat subtire de spori, ceea ce exclude posibilitatea ca o parte din disputa sa se" ascunda "sub celule moarte", a adaugat el.
Camera experimentală "IMVS" a lansat anul trecut un test și în prezent este certificată pentru zboruri științifice. "În timp ce condițiile meteorologice la balonul din New Mexico nu sunt potrivite pentru zbor. Următoarea lansare se va întâmpla probabil sâmbătă ", a spus Smith.
