Permafrost inactiv din regiunea Antarctica a descoperit microbi inactivi care ar putea face o descoperire in cautare de viata in regiuni similare de pe Marte.
Un grup de cercetători au testat activitatea microbiană care nu a produs rezultate la temperaturi sub punctul de îngheț într-o regiune numită Valea Universității, situată în Valea Uscată a McMurdo din Antarctica. Cu toate acestea, în unele locuri cu temperaturi de peste 5 grade Celsius sau 41 grade Fahrenheit, aceeași echipă a găsit 5 bacterii și un tip de drojdie.
"Detectarea activității la astfel de temperaturi înseamnă că cel puțin o parte a biomasei din solul Valea Universității este viabilă și aceste celule sunt susceptibile de a fi latente și de a supraviețui până când apar condiții mai favorabile" - Jackie Gurdial.
Cu toate acestea, ea a recunoscut că, dacă numai câteva celule erau active în permafrost, unele bacterii nu puteau detecta dispozitivele sale. "Am analizat, de asemenea, activitatea folosind aceleași teste care sunt utilizate în mod obișnuit pentru a studia mediul în permafrost și care de obicei sunt de succes", a adăugat Gurdial, Ph.D., care și-a susținut disertația de doctorat în domeniul microbiologiei mediului de la Universitatea McGill din Montreal, Canada . Valea McMurdo arata ca locul de aterizare Phoenix de pe Marte, care este de asemenea la o altitudine mare, in apropierea polului (in acest caz, nordul). Cu toate acestea, microbi au fost găsiți pe Pământ în locuri mai reci.
Potrivit lui Gurdial, Planococcus halocryophilus, găsit în permafrostul de pe insula Ellesmere în latitudinile canadiene din Arctica, este considerat "campion". Se înmulțește la temperaturi de până la -15 grade Celsius (5 grade Fahrenheit) și menține metabolismul, la temperaturi de până la -25 grade Celsius (-13 Fahrenheit). Astfel, noi descoperiri ne prezintă mici surprize.
"De asemenea, sperăm să ne întoarcem la Valea Universității pentru a investiga un număr mai mare de eșantioane profunde de pe acest site și să vedem dacă permafrostul mai profund și mai vechi este într-adevăr" mort ", care este ipoteza noastră de lucru", a spus Gurdial.
Rezultatele noastre arata ca terenul congelat din Valea Universitatilor este cel mai bun analog pentru dezvoltarea si testarea instrumentelor de detectare a vietii si biosample, pentru a le trimite pe Marte si Europa si Enceclade in viitor ", a adaugat ea, referindu-se la satelitii lui Jupiter si Saturn (respectiv).
"McMurdo a fost cea mai bună regiune pentru a căuta germeni. Majoritatea literaturii, "spune Gurdial," se concentrează pe înălțimile inferioare și mijlocii, pe care sunt mai mulți microbi. Dintre zonele "cele mai microbiene", lacurile Willins și Blood Falls se remarcă. " Chiar și pe bolovani din Valea Universității se găsesc cripendendoliți (microbi ascunși în pietre) în locurile încălzite de Soare și de absorbția umezelii. Zonele interioare și înalte au tendința să aibă condiții mai reci, mai uscate și mai severe.
"Noi credem că pietrele pot menține o viață activă, iar solul nu poate, din cauza unor condiții mai calde și mai umede. Lucrarea arată că, folosind aceleași teste de activitate ca și în cazul solului, putem detecta activitatea microbiană în comunitatea cripto-endolitice la temperaturi de până la -20 ° C (-4 ° F), astfel încât acestea sunt cu siguranță mai bine adaptate la frig ", a spus Gurdial.
"De asemenea, doresc să adaug că nu putem considera văile inferioare uscate ca un analog valabil al lui Marte. Nu căutați viață acolo unde este ușor de găsit. Trebuie să ne concentrăm asupra acelor zone în care este foarte dificil să detectăm organismele vii. Trebuie să testați metode și abordări în locuri dificile înainte de a căuta pe Marte ".
Studiul lui Jackie Gurdial este publicat în The ISME.
