Valea Wright este una dintre văile McMurdo uscate din Antarctica, unde trăiesc cianobacterii extremofile, numite hipolite.
Tehnicile de supraviețuire utilizate de cianobacterii hipolitice sub roci de cuart în deșerturi terestre pot indica modul în care viața marțiană poate supraviețui.
În văile uscate din McMurdo (Antarctica) nu există nici o mișcare. Soarele strălucitor iluminează jgheaburile stâncoase, ascunzându-se între munții cu zăpadă. Amprenta poate dura zeci de ani, pentru că nu plouă aici niciodată. Acesta este unul dintre locurile cele mai neospitaliere de pe planetă, dar este important pentru cercetători, deoarece poate dezvălui secretele vieții din alte lumi.
Suprafața marțiană este un deșert rece, așa că cercetătorii caută aceste componente pe Pământ pentru a studia acest mediu și condițiile de supraviețuire. Valea McMerlot este una dintre cele mai bune opțiuni. Sub roci de cuarț, puteți găsi grupuri mici de bacterii. Acestea sunt cianobacterii care transformă lumina soarelui în energie. Acestea se numesc hipoliți și sunt cunoscuți pentru capacitatea de a se adapta condițiilor cele mai necorespunzătoare. Oamenii de știință au luat probe de aceste bacterii în deșerturi din întreaga lume. Ei au descoperit că condițiile deșertului sunt destul de variabile, astfel încât în unele deșerturi bacteriile se dezvoltă și în altele nu. De exemplu, în unele rare precipitații extreme scade, în timp ce în altele există o ceață veșnică veșnică.
Cianobacteriile hipolitice trăiesc în roci de cuart care transmit lumină, dar și protejează de lumina UV. Datorită fotosintezei, aceste mici bacterii verzi sunt principala sursă de biomasă în deșert, motiv pentru care ele devin principalul lanț alimentar al ecosistemului. Dacă înțelegeți cum reușesc să supraviețuiască în astfel de condiții, puteți înțelege cum se întâmplă același lucru pe alte planete.
Cianobacterii hipolitice pe roca de cuarț în deșertul Namib
În diferite deșerturi, oamenii de știință au extras 64 de grupuri politice pentru a înțelege cât de mult vor diferi în funcție de locația deșertului. Aceasta este o specie comună, dar există grupuri dominante. De exemplu, în deșerturile reci, cum ar fi tibetanii și antarctica, predomină cianobacteriile filamentoase Phormidium.
Sub microscop, Phormidium seamănă cu spaghete scurte și este capabil să exploateze un habitat care fluctuează între perioade scurte favorabile și perioade lungi de uscare. Ei supraviețuiesc perfect în văile din McMurdo, unde perioadele uscate, extrem de reci, se schimbă până la temperaturi mai înalte și mai umede datorate topirii gheții. În locuri fierbinți, Chroococcidiopsis este mai frecvent. Acesta este un tip fotosintetic care seamănă cu bile verzi într-un grup. Este capabil să emită apă din ceață și să se absoarbă în cochilie. Deși bacteria este potrivită pentru deserturi fierbinți, mecanismele sale pot fi aplicate Plantei Roșii. Marte poate fi extrem de rece, dar nu are o atmosferă magnetizată pentru a se proteja de radiația solară. Deci, strategia Chroococcidiopsis de a capta umezeala ar putea economisi de la radiatii.
Oamenii de stiinta intentioneaza sa studieze secventa genomului complet al acestor comunitati de cianobacterii pentru a gasi gene unice care sa le permita sa ramana viabile in conditii nefavorabile.
