După ce a trăit timp de 18 luni într-un mediu asemănător cu Marte în afara Stației Spațiale Internaționale, unele ciuperci antarctice erau încă în viață și se înmulțiseră după ce se întorceau pe Pământ. Această descoperire a apărut după studierea a două specii de ciuperci antarctice, precum și a lichenilor din Sierra de Gredos (Spania) și Alpi (Austria), ca parte a experimentului cu licheni și ciuperci (LIFE).
Probele au fost plasate pe platforma externă EXPOSE-E pe ISS în 2009 și au rămas în spațiu timp de 18 luni. Jumătate din ciupercile antarctice au fost expuse unei atmosfere asemănătoare cu cea marțiană într-un sistem izolat (în principal dioxid de carbon cu urme de argon, oxigen, azot și apă). Radiația marțiană a fost, de asemenea, modelată utilizând filtre optice. Lihienii rămași au fost supuși unor condiții diferite, cum ar fi mediul natural al spațiului.
Rezultatul? Mai mult de 60% din celulele fungiilor antarctice, care trăiesc de obicei în rocile din Valea McMurdo Dry, erau încă în viață atunci când au fost studiate de cercetători. Dar numai aproximativ 10% din aceste celule ar putea să se împartă în continuare după expunerea la condițiile asemănătoare cu cele de pe Marte. Spaniolii și lichenii alpini au arătat, de asemenea, mai multă vitalitate decât cei care trăiesc într-un mediu asemănător spațiului.
În mod surprinzător, concluzia este că probabilitatea supraviețuirii celulare s-ar micșora, probabil, dacă ar rămâne în condiții asemănătoare marte, a declarat cercetătorul Rosa de la Torre Noetzel de la Institutul Național de Inginerie Aerospatială din Spania. Acest lucru se datorează dozei acumulate de radiații extraterestre și compoziției simulate a atmosferei lui Marte (cu un procent ridicat de CO2), a declarat ea prin e-mail către Discovery News.
Din punct de vedere al apărării planetare, a remarcat Rosa de la Torre Noetzel, experimentele spațiale anterioare au prezentat date asupra unor microbi rezistenți cosmic, cum ar fi Bacillus subtilis 168 și Bacillus pumilus SAFR-032. În timp ce aceste dispute pot supraviețui în condiții cum ar fi vidul, radiațiile și fluctuațiile de temperatură în timp ce călătoresc pe Marte, radiațiile ultraviolete îi vor ucide în cele din urmă dacă nu se ascund în crăpături sau găuri de pe suprafața navei spațiale.
Sondele de aterizare care sunt protejate împotriva acestor condiții în interiorul protecției termice (de exemplu, vehiculele de teren) pot susține disputele pe perioade lungi de timp, astfel că disputele vor fi protejate în timpul unei călătorii pe Marte. În plus, dacă modulul de plantare este protejat la UV, sporii pot trăi mai mult. "În acest context, ciupercile cripto-endolitice ar putea trăi o perioadă mai lungă de iradiere cu radiații ultraviolete, luând în considerare protecția materialului de piatră", a adăugat ea.
Echipa a pregătit un nou experiment pe o nouă generație de instalare în compartimentul extern numit EXPOSE-R2. Experimentul se numește Biomex și a început în vara anului 2014. Experimentul compară supraviețuirea ciuperci și licheni cu alte organisme (de exemplu, bacterii, alge și mușchi) în spațiu și în condiții asemănătoare cu Marte.
"Această slujbă va începe pe pământ când EXPOSE se va întoarce pe Pământ (iulie 2016), încercând să determine care organism este cel mai stabil, care strategie oferă cel mai înalt grad de protecție în spațiu și care substanțe biologice vor fi potrivite ca marcatori atunci când caută viață pe Marte ", scrie Rosa de la Torre Noetzel. "Rezultatele vor ajuta, de asemenea, să determine dacă pot supraviețui pe alte planete". Un alt studiu recent a arătat absența microbilor în anumite condiții de pe Marte pe Pământ. În special, cercetătorii nu au detectat activitate microbiană în anumite părți ale valei McMurdo Dry, în special în permafrost, la o temperatură de aproximativ -25 grade Celsius (-13 grade Fahrenheit). Cu toate acestea, în aceeași regiune există bolovani și pietre de gresie unde s-au găsit microbi.
"Compararea diferitelor condiții de mediu, în același loc în soluri și în roci, poate oferi informații despre limitele care trebuie căutate pe Marte, care pot forma granițele existenței microbilor de pe planetă", scrie Silvano Onofri, cercetătorul principal al experimentului LIFE, în format electronic. mail știri de descoperire.
"În plus, din aceste motive, microorganismele izolate de roci din Antarctica pot fi un model pentru experimente în spațiu", a adăugat Onofri, profesor de botanică sistematică la Universitatea din Toscana, Italia.
Un nou studiu din experimentul LIFE condus de Onofri a fost recent publicat în Astrobiology.
