Furtuna solară care a trecut pe Pământ a lovit Marte în martie anul trecut și astfel a confirmat că Soarele împinge atmosfera marțiană și o face cu o viteză atât de mare încât să părăsească planeta fără aer timp de câțiva miliarde de ani, dacă nu mai devreme.
Această descoperire, publicată împreună cu alte studii din revista Science săptămâna aceasta și descrisă în detaliu în alte 44 de articole din Geophysical Research Letters, ajută la înțelegerea modului în care Marte dintr-o planetă cu un climat cald și umed la începutul istoriei sale, teoretic capabil să susțină o astfel de viață pământească, transformată în planeta prezentă rece și uscată.
Nu numai activitatea solară distruge atmosfera lui Marte. Dar primele imagini de înaltă rezoluție realizate de misiunea NASA de pe Marte sub acronimul MAVEN (din atmosfera Marte și evoluția volatilă - "Evoluția atmosferei marțiene și a materiei volatile") sugerează că Soarele poate fi principalul inamic al planetei.
Cazul descris la început este o ejecție de masă coronală interplanetară (gaze solare și explozie de radiație magnetică), care a ajuns la Marte în 8 martie 2015. Aceasta a provocat apariția unor "tentacule" magnetice asemănătoare unor fire care erupau din buzunarele magnetice marțiene, 3100 de mile în spațiu deschis.
În timpul impactului furtunii solare, ionii de oxigen și dioxid de carbon au fost eliberați în atmosferă și în continuare în spațiu deschis, zboară cu o viteză care depășește valoarea normală de 10 ori. "Acest eveniment extraordinar a început și o dată! Marte a pierdut o parte din atmosferă ", a declarat Jasper Halekas, un om de știință cu proiectul MAVEN, pentru Discovery News.
Oamenii de știință spun că în trecut, Marte a pierdut mai multă atmosferă în timpul furtunilor solare decât acum, deoarece Soarele era probabil mai activ în timpul tinereții.
Este încă necunoscut cât de mult radiația cosmică Marte pierde și ce reacții chimice ale gazelor atmosferice au loc în timpul acestei scurgeri.
Oamenii de știință, de asemenea, nu au stabilit încă dacă există o creștere a atmosferei marțiene.
Dar, pe baza măsurătorilor efectuate de misiunea MAVEN în timpul furtunii din martie și a altor evenimente de pe Soare, Halekas crede că Marte poate pierde complet atmosfera în aproximativ două miliarde de ani.
Alte echipe de oameni de știință încearcă să înțeleagă rata de epuizare a altor gaze, cum ar fi izotopii argon-38 și argon-36.
Ambele se formează în mod natural și nu sunt radiogene. De îndată ce intră în atmosferă, rămân acolo, dar diferite procese le pot elimina de acolo. Folosindu-le, poti masura cu exactitate cat de mult a fost pierdut gazul ", a declarat cercetatorul planetar Bruce Jacowski de la Universitatea din Colorado, cercetator principal al proiectului MAVEN, pentru Discovery News.
În cele din urmă, oamenii de știință intenționează să utilizeze rezultatele proiectului de cercetare MAVEN pentru a descoperi ce sa întâmplat cu apa de pe Marte. Primele rezultate vorbesc în favoarea teoriilor conform cărora cea mai mare parte a apei a fost împrăștiată în spațiu și nu a fost legată de gheață sub suprafața planetei.
