O cometă de mărimea unui munte mic și solidă ca o grămadă de piatră, a zburat lângă Marte, lăudând entuziaștii spațiului într-o întâlnire rară.
Cometa, cunoscută sub numele de Siding Spring, a ajuns la cel mai apropiat punct al planetei roșii la ora 14:27 duminică, zboară cu o viteză de aproximativ 12,600 mile pe oră.
În cel mai apropiat punct al său, Siding Spring era situat la o distanță de 140.000 km de Marte, care este foarte aproape de standardele astronomice.
Oamenii de știință au raportat că trecerea unei comete, cunoscută și sub numele de C / 2013 A1 și aproximativ o milă de lățime, reprezintă o ocazie unică de a studia efectul său asupra atmosferei planetei Marte.
"Ce ar putea fi mai interesant decât trecerea unui corp uriaș, cum ar fi o cometă, cu care putem observa cum va reacționa atmosfera?", Spune Nick Schneider, misiunea NASA Maven care duce la Marte.
"Aceasta este o mare oportunitate de a învăța", a adăugat el.
O întreagă flotă de sateliți și roboți care orbitează pe suprafața planetei Marte vizează trecerea unei comete, sperând să surprindă un eveniment rar și să colecteze astfel de date valoroase.
MAVEN, unul dintre cei mai recenți orbiți ai NASA, a trimis un mesaj pe Pământ că nu are nici un prejudiciu și că funcționa normal. Amintiți-vă că MAVEN a manevrat timp de trei ore, evitând coliziunile cu particule de praf de mare viteză provenind din norul din spatele cometei. "Suntem multumiti de faptul ca nava spatiala a trecut prin aceasta si asteptam cu nerabdare primele rezultate ale observatiilor noastre", a declarat Bruce Djakovski, principalul anchetator al misiunii MAVEN.
Cometa - o minge de gheață, praf și pietricele, se crede că a provenit cu miliarde de ani în urmă în Norul Oort, o regiune îndepărtată a spațiului de pe marginea sistemului solar.
Așa cum cometa a străbătut spațiul, a creat un duș de meteoriți din resturi, lucru pe care oamenii de știință îi era frică, ar putea deteriora căptușeala unei nave spațiale valoroase.
"În ciuda faptului că gunoiul este doar particule de praf, călătorind la o viteză atât de mare, poate deteriora panourile solare sau liniile electrice", a spus Schneider.
Înainte ca cometa să meargă pe orbită în jurul planetei roșii, NASA a corectat orbitele Mars Reconnaissance Orbiter, Marte Odyssey și Maven pentru a evita deteriorarea resturilor de mare viteză ale cometei.
Mai târziu, toți cei trei orbiți au trimis un semnal pe Pământ, care continuă să funcționeze normal.
Cometa a zburat peste un milion de ani, pentru prima dată când a trecut alături de Marte. Va fi nevoie de încă milioane de ani pentru a termina buclele următoare în jurul soarelui.
Cometa a fost descoperită de Robert McNaught la Siding Spring Observatory din Australia în ianuarie 2013.
